Amazon je dolga leta delal na tem, da bi lahko zagnal lastno satelitsko storitev, lani pa je končno lahko začel s komercialnim delovanjem. Sistem z imenom Leo od takrat širi z večjim zagonom kot kdaj koli prej, lahko rečemo, da je prižgal rakete.
Marca smo poročali, da Amazon prestavlja v višjo prestavo in začenja z naglimi koraki povečevati število satelitov. Za letos je načrtoval veliko izstrelitev in se dogovoril za uporabo nosilnih raket z vedno večjo nosilnostjo, da bi lahko z vsako izstrelitvijo v nizko Zemljino orbito spravil čim več novih in novih satelitov.
Tokrat lahko poročamo, da Amazon prevzema Globalstar, ki že dalj časa upravlja satelitsko omrežje v podobni obliki, kot to v okviru sistema Leo počne podjetje.
Iz Amazonove objave je razvidno, da bo podjetje za Globalstar plačalo 11,57 milijarde dolarjev, s to naložbo pa se bo konkurent v celoti združil s podjetjem. S tem poslom tehnološki velikan pride do vseh dovoljenj Globalstarja za uporabo spektra, prevzame vso njegovo opremo in njeno upravljanje ter seveda tudi partnerske odnose.
Posledično bo Apple odslej partner podjetja Amazon pri zagotavljanju možnosti satelitske povezave. Apple namreč zaledje sistema za satelitsko pošiljanje sporočil na iPhonih in Apple Watchih od vsega začetka zagotavlja prek Globalstarja. Podjetje iz Cupertina je imelo v podjetju tudi 20-odstotni delež, ki ga je Amazon verjetno prav tako pridobil, čeprav o tem konkretno ni bilo govora. V sodelovanju podjetij se bodo naprave Apple v prihodnje lahko opirale tudi na satelite Leo, tako da lahko storitev preide na novo raven.
„Globalstar trenutno v sodelovanju z Applom zagotavlja satelitsko storitev na iPhonih 14 in novejših modelih ter na Apple Watch Ultra 3, kar uporabnikom omogoča pošiljanje klicev v sili, pisanje prijateljem in družinskim članom ter deljenje lokacije. V skladu z novim dogovorom med Amazonom in Applom bo Amazon še naprej podpiral modele iPhone in Apple Watch, ki uporabljajo Globalstarjeve satelitske konstelacije v nizki Zemljini orbiti, ter z Applom sodeloval pri prihodnjih satelitskih storitvah, ki bodo uporabljale razširjeno satelitsko omrežje Amazon Leo.“ – piše v sporočilu za javnost.
Globalstar in Amazon Leo bosta v prihodnje oblikovala enotno satelitsko konstelacijo, v naslednjem obdobju pa se lahko Globalstar razširi tudi samostojno, ker ima načrtovano izstrelitev. Globalstar ima trenutno komaj več kot dva ducata satelitov v nizki Zemljini orbiti, po poročilih skupno 25 naprav. Leo že obsega omrežje z več kot 200 sateliti, dolgoročni cilj Amazona pa je, da ga v naslednjih letih razširi na približno 3200 članov. (Za primerjavo, Starlink ima že okoli 10 tisoč satelitov v obratovanju, 650 satelitov pa deluje z zmožnostjo mobilnega omrežja.)
Posel med Amazonom in Globalstarjem se letos ne bo zaključil, po pričakovanjih bo dogovor zaključen nekje leta 2027. Strani čaka zelo veliko administrativnega dela, še pomembneje pa je, da mora namero o prevzemu odobriti vsak zadevni nadzorni organ.
