KO NE ŽELITE SLIŠATI LE ZVOKA IGRE – ASUS ROG CETRA OPEN WIRELESS – TECH VIBES

Novost, ki sem jo preizkusil tudi sam, pa tudi v tej široki paleti zaseda posebno mesto, pravzaprav gre za pravi nišni izdelek! To so namreč prve igralniške brezžične slušalke z odprto zasnovo (open-ear), ki se obesijo na uho in so zasnovane tako, da med dolgimi igralnimi seansami ne pritiskajo na uho, hkrati pa ostanejo zaznavni zvoki okolice. Poskušal sem najti odgovor, kako življenjsko sposoben je koncept mešanja te oblike z igralniškim pristopom in ali se v primerjavi s tradicionalnimi rešitvami splača njegova cena.

Embalaža in dodatki

Škatla je za aktualno posebnost podedovala za proizvajalca značilno natančnost in oblikovanje, zato v malem dobimo dvojno škatlo, katere zunanja plast je sam snemljivi pokrov. Paket ima torej trdi zunanji in notranji kartonski steni, ki že ob prijemu prinašata običajno premijsko vzdušje.

Vizualne rešitve se precej bolj nagibajo k dobro znani »igralniški estetiki«, vendar bi bile siva in rdeča prepoznavna znaka ROG sama po sebi dovolj za pritegnitev pozornosti, da o srebrno odbijajočem imenu izdelka, ki igra v barvah mavrice, sploh ne govorimo.

Na zadnji strani lahko podrobneje preberemo naštete ključne besede in zveneče zmožnosti, skupaj z nekaterimi pomembnimi dodatnimi informacijami, kot sta stopnja zaščite IPX ali največja avtonomija, vsebino škatle pa nam poleg besedila ponazarjajo tudi slike.

Po odstranitvi pokrova nas je pričakal polnilni etui, vložen v tanek papir, ki je že na prvi pogled večji od običajnih zibelk velikosti pol dlani. Zaradi narave izdelka zahteva nekoliko več prostora, a bolje je, da se pripravimo na to, da pod telefonom ali ob njem zanj verjetno ne bo dovolj mesta, če vztrajamo pri skupnem žepu hlač.

Večino elementov, potrebnih za uporabo, skriva sam etui, zato v škatli ni bilo drugega kot polnilni kabel s klasično delitvijo USB-A in USB-C ter še en dodatek, ki ga morda mnogi ne pričakujejo.

Ne mislite na kakšen svet spreminjajoč dodatek, vendar se trak za vrat, ki je tog, a vendarle dovolj prožen, zdi kar uporaben dodatek, če bi slušalke nosili tudi na ulici in ga je včasih preprosteje imeti okoli vratu, kot ga vsakič pospraviti, ko situacija zahteva, da ga snamemo z ušes.

V polnilnem etuiju, med slušalkami, je vložen oddajnik-sprejemnik USB-C za 2.4 GHz, ali dongle. Na njem je lepo viden tudi vhod USB-C s funkcijo passthrough, zato dragocena vrata na telefonu, računalniku ali konzoli ne bodo težava, s tem pa je polnjenje zagotovljeno tudi med uporabo.

Oblikovanje in zgradba

Za razliko od tradicionalne zasnove z vtiči ali slušalk slušalke ušesno školjko objemajo z elastičnim trakom od zgoraj in zadaj ter presenetljivo stabilno slonijo ob korenu ušesa. Zvočniška enota nežno »lebdi« nad vhodom v sluhovod, ne da bi ležala vanj ali ga zamašila, trak pa dopušča nekaj nameščanja, s katerim sem za polnejši zvok poskušal z več ali manj uspeha.

Kar zadeva zunanjost, napravo zaznamujejo znane futuristične oblikovne poteze ROG. Kotne, agresivne linije prevladujejo tako na slušalkah kot na polnilnem etuiju. Na zunanji strani slušalk je mesto dobil ikonični logotip ROG Aura RGB, ki ga je tudi tokrat mogoče sinhronizirati. Logotip obdaja gladka, a nekoliko odbojna površina, tako da na splošno ni preveč kričeč, diskreten pa ga tudi ne bi imenoval.

Jedro trakov za ušesom je iz prožne kovinsko-plastične zlitine s spominom, prekrite z zelo mehkim premazom iz silikona LSR s premijskim občutkom. To preprečuje draženje kože in ne pritiska na predel za ušesom, niti ob očalih, kar je lahko koristno, tudi če gre samo za sončna očala, če bi slušalke nosili tudi na ulici. Ohišje zvočnika je izdelano iz trpežne, matirane plastike z omenjenimi sijočimi teksturami ROG in kovinsko zvočniško mrežico.

Ohišje ima posebna tesnila in zaščito IPX5, zato prenese tudi napornejšo, bolj znojno uporabo, pršenje vode ali rahel dež. Precej velik polnilni etui pa ni vodoodporen, čeprav nekaj kapljic vlage ali nekaj pare tudi tako ne bo naredilo škode. Če pa pričakujemo večjo obremenitev, poskrbimo, da ga lahko pravočasno pospravimo na varno.

Delovanje in programska oprema

Kar zadeva upravljanje, je proizvajalec modro zavrgel upravljalnike na dotik in se na vsaki strani zanesel na po eno fizično tipko. Torej je ASUS namesto površin na dotik, ki so običajne pri številnih slušalkah TWS (in jih je z znojnimi rokami ali nehote enostavno pritisniti), v zgornja roba slušalk vgradil fizične tipke z mikrostikali. S tem se popolnoma izognemo napačnim dotikom pri nameščanju traku, hkrati pa pritisk ne zahteva brutalnega napora, zato je izkušnja precej uporabniku prijazna.

Funkcije tipke leve slušalke (L)

Funkcije tipke desne slušalke (R)

Skupne funkcije, ki veljajo za obe slušalki

Seveda sem tudi sam med tistimi, ki radi uporabljajo stvari po svoji logiki in udobju, in pri tem je bil na srečo partner tudi Asus, saj lahko večino funkcij na obeh straneh preoblikujemo s programsko opremo Gear Link. Tako sem glasnost omejil na desno slušalko, vse ostalo pa na levo.

Gear Link je namreč precej manjša in zadržana, na splošno bolj ciljno usmerjena programska oprema od programa Armoury Crate, ki je z moje strani, pa tudi s strani številnih drugih uporabnikov upravičeno deležen kritik. Zadeva je vendarle nekoliko zvita, saj je v osnovi dostopna tudi iz brskalnika, vendar so možnosti tam nekoliko omejene.

Preizkusil sem ga na računalniku in Androidu, in medtem ko je na mobilniku vsekakor priporočljivo namestiti aplikacijo Gear Link, lahko v sistemu Windows namestimo poseben dodatni paket, s katerim je brskalniški vmesnik dostopal do večine manjkajočih funkcij. Po eni strani je enostavnejši brskalniški pristop super, vendar sem moral slušalke na koncu nenehno znova povezovati in z nameščanjem sem bil skoraj na istem, kot če bi aplikacijo namestil tudi na računalnik.

Povezovalne možnosti tudi tu omogočajo hkraten dostop več naprav, zato sta možni 2 hkratni povezavi Bluetooth ali poleg 2.4 GHz še ena povezava Bluetooth. Natančno je mogoče nastaviti tudi, ali naj dohodni klic samodejno prekine zvok igre ali naj ostane v ozadju, če je hkrati vključen dongle 2.4 GHz SpeedNova in je telefon povezan prek Bluetootha.

Zvok

Če sem iskren, kadar gre zgolj za glasbo, ne zveni resnično dobro. Se pravi, ni odvratno ali kaj podobnega, le proizvajalec se je očitno veliko ukvarjal s tem, da bi ob odprti zasnovi nekako ohranil brezizgubnost in igralno izkušnjo. Rezultat je zvok, ki je reven v nizkih tonih, a na splošno korekten, v svoji primarni funkciji močan in ne poskuša biti naša priljubljena audiofilska naprava.

Kot je mogoče slutiti, največ podrobnosti ponuja v visokem in srednjem območju. Zahvaljujoč 14,2 mm zvočnikom s premazom iz diamantu podobnega ogljika (DLC – Diamond-Like Carbon) pogovori, zvoki korakov in zvočni učinki zgornjih frekvenc zvenijo precej čisto, ostro in podrobno.

Vgrajena tehnologija Phantom Bass umetno poudari nizke-srednje frekvence, kar zvok res naredi polnejši, vendar niti programsko ne more povsem nadomestiti basovskega območja pravih zaprtih slušalk. Ker pa slušalka ne zamaši sluhovoda, je zvočni prostor izrazito odprt, zračen in naraven. Nedvomno ne ustvarja občutka zvoka, ki »igra v glavi«, kar je zlasti prednost pri igrah FPS za prostorsko orientacijo.

Bistvo je, da na splošno spretno izpolnjuje, kar obljublja, kdor pa poleg zračnega, naravnega zvoka in po potrebi dobro pozicioniranih zvokov pričakuje tudi navdušujoč zvok, bo morda razočaran. Z ustreznimi pričakovanji pa je izdelek izrazito prijetno uporaben, pri katerem lahko uživamo v podkastih, filmih, igrah in celo nekaterih glasbah, ki se manj opirajo na močne base.

Celota se torej zdi dokaj delujoča rešitev, občutek pa je še okrepilo dejstvo, da jim je približno uspelo rešiti tudi problem uhajanja zvoka. Zahvaljujoč spretni zasnovi ljudje v sobi ali naši okolici do 60–70-odstotne glasnosti skoraj nič ne slišijo dogajanja, ki bombardira naše možgane. Slišimo torej, če otrok joka ali če imamo pomemben klic, mi pa druge motimo komaj ali sploh ne.

Na koncu velja omeniti še mikrofon, ki prav tako ne ponuja svetovnega zvoka, vendar je kljub temu, da bi kakovost zvoka težko preveč hvalili, tudi ta svojo funkcijo opravil korektno. Soigralci in sogovorniki bodo razumeli, kaj povemo, možnost odpravljanja šuma pa pomaga, da tega ne motijo osnovni hrupi iz okolice, kot sta ventilator ali tipkovnica.

Avtonomija

Če nam je ta edinstvena kombinacija všeč, je najpomembnejše vprašanje avtonomija. Baterijsko zmogljivost slušalk ASUS ROG Cetra Open Wireless je med odprtimi slušalkami mogoče šteti za izjemno dobro, vendar avtonomijo v osnovi določa, ali sem uporabljal visokoločljivostni dongle ROG SpeedNova 2.4 GHz z nizko zakasnitvijo ali tradicionalno povezavo Bluetooth.

Sam še naprej krepim vrste staromodnih uporabnikov, ki se jim zdijo svetlobni viri, vgrajeni v slušalke, popolnoma neutemeljeni in odveč, zlasti pri baterijskih modelih, kjer je bolje, da čim manj stvari porablja energijo. Ker je slednje neobvezno, torej ga je mogoče izklopiti, je pri avtonomiji ta pogruntavščina dopustna, pri slušalkah z zelo sprejemljivim rezultatom!

Če vztrajamo pri najboljši kakovosti zvoka in največji temi, lahko v povprečju računamo na 9–10 ur neprekinjenega delovanja, vse to pri najboljši hitrosti prenosa podatkov, kar zlahka pokrije celo dva cela celodnevna streama ali igralni seansi, ne da bi morali par dati v etui. Največjo avtonomijo je mogoče izvleči pri 50–60-odstotni glasnosti, z izklopljeno osvetlitvijo RGB ter izklopljenim odpravljanjem šuma UI / EQ boost.

Način 2.4 GHz SpeedNova (največja avtonomija):

Način Bluetooth 6.0 (največja avtonomija):

Seveda se lahko z možnostmi tudi poigramo, torej če nam zvočni teror ne moti sluhovodov ali če situacija tako zahteva, pri 70–80-odstotni glasnosti, z aktivnim odpravljanjem šuma mikrofona UI ter profilom Phantom Bass / EQ, a še vedno brez RGB, lahko pride 8–8,5 ure pri 2.4 GHz in 12–13 pri Bluetoothu. Če vztrajamo pri vsem, ostane največ 7 oziroma 11 ur. Na splošno tudi to niso nesprejemljive številke, saj je včasih smiselno narediti tudi odmor, takrat pa je tu obilna energijska rezerva etuija in hitro polnjenje!

Funkcija hitrega polnjenja (Quick Charge)

Vsega 10 minut v polnilnem etuiju zagotovi približno 1,5–2 uri igralnega časa pri 2.4 GHz. Slušalke same zmorejo do 10,5 ure neprekinjene igre, z etuijem, ki zagotavlja 3 polna polnjenja, pa je to lahko tudi 42 ur.

Etui se polni prek vrat USB-C (polno polnjenje od ničle prav tako traja ok. 1,5–2 uri). Etui žal ne podpira brezžičnega polnjenja (Qi), čeprav bi imel zanj površine več kot dovolj.

Ali to potrebujem?

Asus pogosto prejme kritiko – in ne vedno neutemeljeno –, da pri nekaterih izdelkih premijska cena in učinkovito oblikovanje dobita preveč poudarka, medtem ko osnovne funkcije naprav lahko stopijo v ozadje. No, nedvomno je, da ima RGB tudi tokrat izpostavljeno vlogo, prav tako njegova oblika ne nagovarja ljubiteljev elegantnih oblikovalskih izdelkov, vendar jim ni mogoče odrekati, da ne bi bil viden njihov inovativni pristop in da ne bi dobili nečesa, za kar je lahko resnična potreba, poleg tega pa nisem mogel mimo tega brez besede in priznanja.

Obstajajo namreč uporabniki, ki si ne morejo privoščiti, da bi se med igranjem popolnoma odklopili od zunanjega sveta. Naj gre za delo ali družinske člane, nekateri potrebujejo, da jim dogajanje v okolici nikoli ne uide. Kdor torej išče zlato sredino med odpravljanjem šuma in poudarjanjem zvoka, mu bo Asusova rešitev z veliko verjetnostjo najbolj ustrezala pričakovanjem.

Ob tem vedenju ne iščimo izjemnega zvoka ali bobnečih basov, temveč nekakšno zlato sredino, ki se poskuša prilagoditi prvemu pričakovanju igralcev, to je, da dobro slišijo dogajanje v igri. Zlasti v igrah, kjer so zvočni učinki vsaj tako pomembni kot vizualne povratne informacije. Vse to v obliki dolgo nosljivih in dolgo delujočih slušalk brez zakasnitve. Cena je glede na te argumente korektna, vendar je nedvomno zanimiva le za določen sloj, zanj pa je morda najboljša rešitev, ki jo trenutno lahko dobi.