RES ZVOK KAKOVOSTI HI-FI IZ IGRALNIH SLUŠALK? ASUS ROG KITHARA - TECH VIBES

Slušalke poleg obljube nenavadno čistega zvoka pozornost vzbujajo predvsem s ceno, saj je med sicer ne ravno poceni izdelki ROG presenetljivo videti slušalke, ki si po lastnih trditvah postavljajo tako visoko letvico. Poleg tega so podobno specificirani izdelki HiFiMAN naprodaj po podobni ceni, zato Kithara, če že ne poceni, na trg prihaja po glede na sebe presenetljivo zadržani ceni. Poglejmo torej, kaj dobimo, če plačamo za te igralne slušalke z mikrofonom, ki so povsem brez RGB-ja.

Embalaža in dodatki

Če je pri ASUSU kaj, česar ni mogoče grajati, je to še vedno embalaža, nekako tako bi morala izgledati vsak premijski izdelek. Oblika škatle prinaša slogovne značilnosti blagovne znamke in estetiko, namenjeno igralnim izdelkom, gre za zahtevno, tako rekoč mladostno oblikovano embalažo s ROG-ovima osnovnima barvama, črno in rdečo. Na zadnji strani razstavljena risba prikazuje notranjo zgradbo naprave in s tem poudarja, da tokrat ne gre za povprečen kos, našteva pa tudi priložene dodatke, kable in adapterje.

Ko sem se spopadel z vakuumom, ki je pokrov držal na mestu, me je najprej pozdravila pozdravna kartica, pa še ta ni bila običajna, saj je to potrdilni list z rezultati meritve frekvenčnega odziva, na njem pa sta serijska številka in natančen datum meritve. Super začetek, še posebej pri igralni napravi, ki mu je sledil podroben Quick start guide, osredotočen na uporabo priključkov in blazinic.

Po tem pridejo že skoraj slušalke, saj čisto zgoraj leži penasta podloga, v katero so vstavili tri različne adapterje za priključek jack ter USB DAC s priključkom Type-C. Naslednja plast je res slušalk, a še tu je bil poseben predalček za kable, na primer za tistega, v katerega so pritrdili tudi gibljivi govorni mikrofon.

Poleg kabla slušalk z mikrofonom je tu še en kabel, ki je morda »tradicionalen«, a ni ravno običajen. Kabel je zasukane zasnove in je videti, kot da bi bil spleten iz ene same niti, kaj podobnega se redko srečuje. Videti je kakovosten in njegova teža ni tolikšna, da bi nam med uporabo glavo vlekla še bolj navzdol. Najpomembnejša lastnost pa je, da je priključek mogoče zamenjati med 1/4-palčnim, 4.4 mm Pentaconn in standardnim 3.5 mm. Skupna lastnost s kablom z mikrofonom je, da se tudi ta priključi ločeno na posamezna zvočnika in teče stran od ramen, zato med nošenjem ne moti.

Kabel z ročico za mikrofon je izdelan iz drugačnih materialov kot kabel »brez mikrofona«, prvi je namreč dobil prepleten tekstilni ovoj in vgrajene gumbe za upravljanje. Kabel slušalk se konča z ločenima kabloma za mikrofon in slušalke, dva klasična priključka jack 3,5 mm pa bosta morda še vsakomur znana.

To so torej vsi temeljito izdelani dodatki, a kabli bi lahko bili nekoliko daljši od 180 centimetrov. Glede na razporeditev se lahko izkažejo za prekratke, zlasti če se priključujejo na zadnji strani računalnika in jih je treba speljati pod mizo. Ne bi rekel, da so zelo kratki, a meter ali dva več žice komaj da bi povzročila velike težave. Čudno je, da prav na to pri igralnem izdelku niso pomislili, ko hi-fi ali studijske slušalke včasih dobijo kar dvakrat daljši kabel.

Na kablu je majhno kolesce za uravnavanje glasnosti slušalk in večji gumb za izklop mikrofona. Ob vklopu mikrofona se zasliši rahel klik, ki pomaga prepoznati, da je mikrofon že aktiven. Majhen regulator glasnosti pa med uporabo ni bil pravi, premika se po prekratki poti, zato glasnosti nisem mogel dovolj natančno uravnavati, med najvišjo in naslednjo ravnjo pa se mi je zdel skok prevelik.

Čeprav je na voljo adapter USB za računalnike brez priključka za mikrofon in slušalke, ni integracije s programom ROG Armoury Create, zaenkrat pa se zdi, da tudi vdelane programske opreme ni mogoče posodobiti, vsaj prek tega vmesnika ne. Te slušalke so zasnovane za preprosto uporabo plug-and-play, ne pa za to, da bi se v aplikaciji sprehajali po nastavitvah osvetlitve RGB, ANC ali prostorskih zvočnih načinov, kot pri številnih drugih igralnih slušalkah.

Vsega tega namreč ni, Kithara je v osnovi klasična, analogna rešitev, adapter USB je le koristen dodatek. Vendar to res je, pri meni je na primer odpravil klikajoče, cvileče digitalne šume, ki mi jih moja stara zunanja zvočna kartica Sound Blaster žal rada požene po živcih.

Kar je morda še manjkalo, je torba ali vrečka za prenašanje, ki bi ob tako zahtevnem izdelku zelo prav prišla, zato je dobro, da poskrbimo za zaščito, če nameravamo z njimi potovati.

Oblikovanje in zgradba

Preden preidem na podrobnosti ter zunanjo in notranjo zasnovo, omenjam, da je impedanca naprave le 16 ohmov, zato jo je mogoče poganjati tudi brez ojačevalnika, vendar bo verjetno tišja od običajnih naprav. S kablom brez mikrofona lahko to nekoliko izboljšamo, če je cilj samo poslušanje glasbe, in kdor med igranjem meni, da je tukaj predstavljena največja glasnost prenizka, naj to morda poskusi. Sicer je vgrajeno nastavljalno kolesce neodvisno od zvočnega vira, npr. nastavitev računalnika, zato lahko oboje uskladimo po svojih željah, in tega adapter ne spremeni.

Poglejmo pa, kako je uspel sam izdelek, nato pridem še do zvočnikov in njihove zmogljivosti. To so popolnoma odprte slušalke over-ear, zato lahko zrak zaradi bolj zračnega, širšega zvočnega polja prehaja skozi slušalke, kar vemo, kaj pomeni.

Najprej to, da slišimo vse zunanje zvoke, tisti okoli nas pa slišijo, kar igra iz slušalk. Če nismo sami v sobi, lahko drug drugega motimo, zato za pisarniško rabo niso izrecno priporočene, a tudi če so pri nas poleti pogosta obnavljanja stavb, premislimo o tem.

Izolacija pri tem izdelku ni bila merilo, slišati je bil osnovni šum hlajenja mojega računalnika, klikanje tipkovnice, v tišini pa celo šum, ki sem ga naredil z drgnjenjem prstov, kar glasba seveda že preglasi, a vseeno je bolje vedeti, kaj lahko pričakujemo. V zameno lahko, če želimo izrecno slišati, ko nas kdo nagovori, pes laja, dojenček joka ali zvoni, ceniti skoraj popolno transparentnost.

Z vidika oblikovanja ni zanemarljiva niti teža, ki presega 400 gramov, in to brez kablov. Glede na masivno konstrukcijo z veliko kovine je to razumljivo, a je lahko izrecno strašljiv podatek za kupce, ki so navajeni peresno lahkih igralnih izdelkov. Med podobnimi izdelki, ki niso igralni, je veliko lažjih kosov, včasih so lažje celo brezžične slušalke z vgrajeno baterijo.

To je ASUS precej spretno rešil, porazdelitev teže je odlično uspela, zato me izdelek niti s kablom ni preveč obremenjeval in tudi temena glave ni opazno pritiskal. Zahvaljujoč temu sem jih lahko nosil več ur, ne da bi med igranjem čutil njihovo prisotnost kot moteče, čeprav se je čez čas vseeno že čutilo, kar pomeni približno 4–6 ur nemotene uporabe.

Zasnova je sicer spretna, saj se prilagaja značilnostim lobanje in zgoraj, kjer je manj prostora, ne pritiska na ličnico. Zaradi mehke pene s spominom se mi nikoli niso zdele neprijetne in gotovo je tudi, da so na teme pritiskale bistveno močneje kot na ušesa. Tam bi morda sprva celo prenesel nekoliko več dodatnega pritiska, a sem se hitro navadil in pozneje nisem pogrešal močnejšega stiska.

Na udobno nošenje vplivajo tudi blazinice, ki jih je mogoče preprosto zamenjati, v škatli pa najdemo rezervni par. Privzeto nameščene blazinice sicer vsebujejo umetno usnje, a z ušesi neposredno prihajajo v stik s tkanino, medtem ko je material zamenljivih kosov povsem prevlečen s tkanino, a se v bistvu ne razlikujejo veliko, vsekakor pa lahko z njimi pogumno eksperimentiramo in dobro je, da je na voljo rezerva.

Sam izdelek je skrbno izdelana zlitina kovinskih in plastičnih elementov. Nad glavo se razteza kovinski lok, ki obkroža obe slušalki, na glavo pa se opira z nastavljivim trakom. Na vsaki strani ju lahko premikamo med sedmimi položaji, stopnje pa nakazuje tudi odločen klik. Trak z oznako blagovne znamke je videti kot umetno usnje, na glavo pa leži s tanko plastjo pene, kar pride prav, čeprav bi bil po mojem okusu lahko za odtenek udobnejši, bolj oblazinjen.

To so seveda staromodne, žične slušalke, v obe školjki moramo priključiti kable, ki se končajo z majhnimi priključki jack. Čeprav so priključki na slušalkah videti enaki, bo mesto za mikrofon samo na levi strani, če želimo, da deluje (zvok sicer igra tudi pri obrnjeni namestitvi, seveda z zamenjanima vlogama strani, kar sicer ne bi imelo smisla).

Igralne slušalke ROG Kithara delujejo s 100 mm planarnimi magnetnimi zvočniki, prilagojenimi za ROG, s čimer so popolnoma edinstven kos na trgu igralnih izdelkov. Te zvočnike so razvili skupaj s HiFiMAN in so izdelani s tehnologijo HiFiMAN Stealth Magnets Design, ki zmanjšuje motnje in interference v zvoku ter s tem pospešuje boljšo čistost zvoka.

Frekvenčni odziv od 8 Hz do 55 kHz je za povprečno človeško uho v bistvu pretiravanje, vsekakor pa se nam ni treba bati, da bi zaradi slušalk kaj zamudili. Zasnova open back pa pomaga ustvariti prostorno in naravno zvočno polje, v zameno pa ne zmore zagotoviti niti najmanjše izolacije.

Zvok

Kot je mogoče slutiti, slušalke stremijo k uravnoteženosti in to izpolnijo že ob prvi priključitvi. Osnovni ton sicer zaznamuje za kategorijo hi-fi značilen svetlejši zvok, a je morda vseeno nekoliko toplejši, kot sem pričakoval. Kar mu sploh ne pristaja slabo, samo pričakoval sem, da bodo visoki toni zveneli veliko ostreje, a celotna slika je bila kljub temu prijetna, čeprav so nizki toni v osnovi zadržanejši kot pri kosih z bolj obarvanim zvokom.

Pri igrah Kithara ponuja povsem privlačno izkušnjo. Po eni strani so tu igre za enega igralca, kjer je zelo pomembno reproduciranje okoljskih zvokov in zvočnega oblikovanja, ki ustvarja vzdušje. Pri tem se odlikuje, naj gre za igre z odprtim svetom, kot sta Witcher 3 ali Metro Exodus, ali za nekoliko bolj linearne zgodbe, kot sta dve epizodi The Last of Us ali celo Uncharted 4, ki vse posvečajo veliko pozornosti takšnim podrobnostim.

V teh igrah veter, ptice in druge živali ali zvoki različnih površin, s katerimi pride v stik lik, ki ga upravljamo, vsi zvenijo čudovito in verodostojno. Občutek prostorske globine je povsem odličen, različne razdalje so dobro opredeljene, kar pomaga, da se resnično potopimo v izkušnjo.

Po drugi strani so tu tekmovalne igre in predvsem FPS-i ter TPS-i, kot so Counter-Strike 2, katera koli bolje uspela igra Battlefield zadnjih let ali uspešnice, kot je Helldivers 2. Pri CS 2 nisem začutil tiste prepričljive razlike, ki jo od igralne naprave pričakujem jaz in mnogi drugi. Res je, da nisem imel težav z ugotavljanjem približnega položaja nasprotnikov, vsekakor pa na tem področju nisem začutil, da bi se resnično izstopale iz vrste izdelkov, ki se na tem področju odlikujejo. Samo za ta namen torej gotovo ne bi porabil toliko denarja.

Nizki toni ne prevladajo nad zvočno sliko, kar je pri akcijsko usmerjenem večigralskem načinu pomembno, saj tam eksplozije in neprestano streljanje lahko ustvarijo bobneče zvočno maso, vsaj pri slušalkah slabše kakovosti. Namesto tega se včasih iz celotne slike dvignejo visoki toni, kar je splošna značilnost podobnih izdelkov, podrobnost končnega rezultata pa ni pustila veliko želenega.

Kljub temu lahko Kithara dobro služi tudi, če bi čas namesto igranja preživljali z zvočnim miksanjem in domačim studijskim delom. Kabel lahko kadar koli zamenjamo z različico brez mikrofona, če pa smo že plačali za kakovostnejši namizni ali studijski mikrofon, bo prepleteni kabel najboljša izbira. Poleg tega slušalke služijo tako dobro, da bodo morda z njimi zadovoljni tudi izkušenejši in občutljivejši uporabniki, motijo pa lahko le zvoki in šumi, ki prodirajo noter.

Mikrofon opravlja korektno delo, prenaša presenetljivo čist zvok, vsaj znotraj svoje kategorije se kar dobro znajde. Kabel sicer lahko prenaša nekaj šuma zaradi drgnjenja, a ne v nznosni meri, meni ni povzročal posebnih težav. Računajmo pa, da naknadne obdelave ne nudi niti adapter USB, zato ne računajmo na odpravljanje šumov, zvoki tipkanja ali drugi okoljski šumi bodo prodirali noter.

Združljivost

Če bi se bali, da morda ne deluje z nekim strojem, lahko vse pomirim, da jih bo mogoče brez težav uporabljati z večino konzol, ki znajo upravljati slušalke z mikrofonom, naj gre za Steam Deck, ROG Ally, naprave Nintendo Switch, uporabljati pa jih je mogoče tudi s konzolami PlayStation 4 in 5 ter prek priključka 3.5 mm s konzolami Xbox.

Ali jih potrebujem?

ASUS se je s Kithara oglasil s prijetnim presenečenjem, ki jo med igralnimi slušalkami dela povsem edinstveno ponudbo. Če iščemo odprte slušalke z mikrofonom, je ROG Kithara ena najboljših izbir, poleg tega pa dobesedno edine, ki so opremljene s planarnimi magnetnimi gonilniki. ROG Kithara so odlične igralne slušalke z mikrofonom in studijske slušalke v enem, pri katerih je uporaba žice z mikrofonom izbirna, možnosti priključitve pa so tudi obilne.

Slušalke po kakovosti zvoka nudijo izjemno raven, naj igramo, poslušamo glasbo ali gledamo film ali serijo, primerne pa so celo za studijsko delo, kar ni majhna stvar pri ROG, pravzaprav pa pri kateri koli igralni napravi. So masivne, a presenetljivo udobne za nošenje, celo mikrofon je povsem korekten. Vse skupaj zaslužijo nagrade tako za inovacije kot za specifikacije, saj igralne slušalke z mikrofonom še niso bile deležne podobne skrbi. To je dobro uspel izdelek, ki je seveda vsaj toliko zasluga podjetja HiFiMAN kot ASUSA.

Na negativni strani bi najprej omenil nekaj stopinj tišjo najvišjo glasnost in regulator glasnosti. Odprta zasnova je stvar mnenja, kdor si želi popolno ali kakršno koli izolacijo, Kithara ne bo najboljši prijatelj, kdor pa bi res naredil korak naprej pri zvoku in bi v vseh situacijah, ko ni na poti, uporabljal eno samo žično slušalko, ne bo zgrešil. Cena je stvar mnenja, 120 tisoč forintov ni malo za žične igralne slušalke, a kakovost, ki jo prinašajo, jih vendarle naredi presenetljivo konkurenčne.