POTREBUJETE TOLMAČA? LAHKO GA NOSITE KAR V ŽEPU! TIMEKETTLE W4 PRO – TECH VIBES

V rubriki je bilo že veliko slušalk različnih velikosti in oblik, vendar poleg videoiger in glasbe obstajajo tudi druga področja, na katerih ta v osnovi zabavna kategorija lahko pride prav. Pred kratkim sem preizkusil izdelek za lažje spanje, zdaj pa so mi v roke in na ušesa prišle slušalke, ki jih doslej nisem poznal: tolmaška naprava z, seveda, močno podporo umetne inteligence.

Timekettle je kitajsko podjetje svetovnega pomena, ki že deset let dela na čim učinkovitejšem prevajanju v realnem času. Prizadevanja očitno niso bila zaman, kar je mogoče videti in slišati, saj so skozi leta prejeli več nagrad za inovativnost in oblikovanje, med drugim na sejmu CES, ki je za tehnološke navdušence posebej pomemben. Danes so vodilni na trgu tolmaških slušalk z umetno inteligenco in posebno pozornost namenjajo tudi poslovni komunikaciji. Imajo najširšo paleto izdelkov, kar ni slabo za ekipo, ki se je začela s množičnim financiranjem. Zdaj predstavljeni W4 Pro je vrhunski model serije W, ki spada v najvišji razred, in ponuja tolmaške funkcije brez dodatne naročnine, bodisi za telefonske klice, neposreden pogovor ali preprosto spremljanje vsebin.

Embalaža in dodatki

Razstavljivo črno škatlo varuje snemljiva kartonasta ovojnica, ki na sprednji in zadnji strani prikazuje izdelek med uporabo in takoj pokaže, kako ga je treba nositi. Črno ozadje in zadržana količina belega besedila poudarjata profesionalnost izdelka, po odstranitvi folije pa jezička za odpiranje ni treba odtrgati, dovolj je, da škatlo previdno izvlečemo iz zunanjega papirnatega okvirja.

Ko sem škatlo odprl, me je v spodnjem delu pričakalo presenetljivo veliko polnilno ohišje, v zgornjem pa knjižica, ki me je spomnila na Douglasa Adamsa in njegovo slavno geslo »Don't Panic«, torej »Brez panike!«. To je zelo na mestu, saj izdelek ponuja tudi možnosti za vadbo jezika, čeprav to ni njegova primarna ponudba. Škatla in izdelek sta videti okusno in kakovostno, kar v tem cenovnem razredu tudi pričakujemo.

Knjižice sicer vsebujejo uporabna navodila s slikami za namestitev izdelka in kodo QR za mobilno aplikacijo, ki sem jo na škatli zaman iskal. V posebnem predalu je še kabel USB-A – USB-C, ki je kratek in povprečne kakovosti. Če imate doma že drugega, ga raje obdržite kot rezervnega.

Oblikovanje

Proizvajalec ponuja več slušalk s podobnimi ali skoraj enakimi funkcijami, vendar je ena lastnost v praksi pomembnejša od zmogljivosti. Pri napravi, ki jo uporabljamo v profesionalnem okolju, na primer pri osebnih pogajanjih, je celo pomembnejši od oblike sam način nošenja. Zato imajo W4 Pro obliko »over ear«, torej ne uporabljajo čepkov, ki bi se zatikali v uho, temveč se naslanjajo na uhelj.

To je pomembno iz več razlogov, predvsem zaradi higiene, saj mnogi ne želijo v ušesa vstavljati naprave, ki je bila pred njimi že v stiku z ušesnim maškom koga drugega. Poleg tega za pogajalsko mizo vzbuja malo več zaupanja, čiščenje je veliko preprostejše, pri daljši uporabi pa je tudi udobnejša. To ergonomsko obliko lahko verjetno 99 % uporabnikov nosi na približno enak način in brez težav, medtem ko čepki pogosto izpadejo ali pa so preozki.

W4 Pro je na voljo samo v tej barvni kombinaciji, ki sta v bistvu dva odtenka sive z nekaj črne, čeprav je slednja morda le zelo temno siva. Na strani, obrnjeni proti ušesu, izrazita mrežica označuje mesto zvočnika, na nasprotni strani pa je indikatorska lučka LED. Opazno dolga spodnja ročica ni naključna, a namesto enega mikrofona na koncu ima več mikrofonov. Na levi in desni slušalki so po trije mikrofoni (Triple-Mic Array), ki so razporejeni v večjih presledkih in skrbijo za natančnost in jasnost zunanjega zvoka v hrupnem okolju.

Kakovosti materialov ni mogoče oporekati, po videzu pa so slušalke bolj podobne profesionalnim ali pisarniškim slušalkam kot modnim dodatkom. Zasnova je masivna, a dovolj prožna, da jih brez težav namestimo na ušesa. Ne morem trditi, da so to najudobnejše slušalke, kar sem jih kdaj nosil, saj nekoliko pritiskajo na ušesno mečico in hrustanec, medtem ko ves čas slonijo na uhlju, čez čas pa so mi pritiskale na oboje. To je seveda odvisno od oblike ušesa in dolgoročno ni povzročalo resnih nelagodij, malo odmora in hitra masaža pomagata, a kaže, da tudi te morda ne bodo popolnoma udobne za vsakogar.

Največje presenečenje je bilo polnilno ohišje. Morda se še nisem srečal s tako veliko polnilno škatlico za slušalke, čeprav sem jih imel v rokah že nekaj. Zunanja prevleka škatle je razen spodnje polovice povsem kovinska, z ostrimi robovi in zaobljenimi vogali. Ne glede na velikost je zasnova precej kakovostna, podobna škatlici za nakit ali parfum, čeprav na srečo manjša. Kakorkoli, to je najmanj žepu prijazna rešitev, zato jo je najbolje nositi v torbi, prijetno mat prevleke, verjetno iz aluminija, pa si nisem upal preveč preizkušati glede odpornosti proti praskam.

Posebej mi je bil všeč zapiralni mehanizem škatlice. Pokrov se ne odpira, temveč je razdeljen na dva približno enako velika in povsem ločena dela, ki ju drži skupaj magnet. Res je užitek, ko se oba dela zaskočita, zelo posrečena rešitev. Tudi slušalke v ležiščih držijo magneti, ki so običajno hkrati kontakti za polnjenje. Mere so torej nekoliko neupravičene, zgornji del ohišja pa se zdi lažji od spodnjega, zato sumim, da je baterija samo v spodnjem predalu. Tako so zamudili priložnost, da bi to nenavadno veliko ohišje izkoristili za nekaj dodatne zmogljivosti.

Namestitev

Kot si je lahko predstavljati, brez pametnega telefona naprava skoraj ni uporabna, razen če ne želimo kupiti precej predrage slušalke za poslušanje glasbe, ki ni nujno izjemne kakovosti. Aplikacija je v angleščini, zato naj uporabnik, ki je slušalke kupil, ker ne zna angleško, nekako le poskusi priti skozi. Potrditi mora le običajne zahteve po dostopu do lokacije, mikrofona ali klicev.

Čudno, da je bilo Bluetooth seznanjanje uspešno in je glasba že igrala v slušalkah, a aplikacija postopka ni hotela dokončati. Zato sem napravo izbrisal s seznama Bluetooth naprav, nato pa v aplikaciji izbral ročno možnost. Drugič je šlo vse gladko in v nekaj sekundah sem bil v glavnem meniju.

Meni je torej v angleščini in bleščeče bel, a ima precej poenostavljeno in jedrnato postavitev. Nastavitev glasbe ali splošnega zvoka sploh ni, štirje posebni načini prevajanja in tolmačenja pa, razporejeni drug pod drugim, v bistvu obvladujejo zaslon in jih je težko zgrešiti. Ko razumemo štiri načine delovanja, način prevajanja v bistvu vklopimo ali ustavimo s pritiskom na veliki gumb Play/Stop.

Funkcije in izkušnje

Proizvajalec je po izidu v začetku leta 2025 razširil seznam podprtih jezikov in narečij, tako da je trenutno podprtih 54 jezikov in dvakrat toliko naglasov oziroma narečij. Pomembno je, da čarovnijo na koncu opravi aplikacija, še pomembneje pa je, da ta spodobna številka velja le ob aktivni internetni povezavi, zato ni izključeno, da na nekaterih lokacijah in v nekaterih situacijah ne bomo mogli izkoristiti njegovih življenjsko pomembnih tolmaških zmožnosti.

Je pa na voljo tudi način brez povezave, vendar je seznam jezikovnih paketov za prenos precej skromnejši. Štirinajst jezikov, ki jih naprava obvlada tudi brez interneta (angleščina, kitajščina, španščina, francoščina, nemščina, ruščina, japonščina, korejščina, arabščina, italijanščina, portugalščina, indonezijščina, vietnamščina, tajščina), je na voljo v skupno 25 jezikovnih parih, osnovna jezika pa sta angleščina in kitajščina, zato se tudi drugi jeziki praviloma povezujejo z njima.

Pomembno je tudi, da proizvajalec v osnovi vzdržuje sistem naročnin in pri nekaterih izdelkih ponuja možnost nakupa z dvema funkcijama. To pomeni, da je naprava sama cenejša, napredne funkcije umetne inteligence (prevajanje telefonskih klicev, prevajanje videa/medijev, AI-beležke) pa so po 7-dnevnem preizkusnem obdobju vezane na mesečno naročnino (približno 14,99 $ na mesec). To je lahko realna možnost za tiste, ki bi premium funkcije radi aktivirali le redko, za posamezna poslovna potovanja.

Na srečo je proizvajalec zadevo dobro premislil in pri modelu W4 Pro zavrgel model naročnine. Po enkratnem plačilu so tako brez omejitev na voljo najnaprednejše zmožnosti, kot so dvosmerno simultano prevajanje, prevajanje klicev, prevajanje videokonferenc Zoom/Teams, prevajanje medijskih vsebin in beleženje AI Memo.

1. 1-on-1 Mode (osebni način / tolmač v dvoje)

To je klasična in najmočnejša funkcija serije W, ki omogoča dvosmerno, hkratno simultano tolmačenje.

2. Listen & Play / Speaker Mode (način poslušanja in nastopanja)

Ta način uporabimo, kadar se ne pogovarjata dva enakovredna uporabnika slušalk, temveč ena stran govori skupnosti oziroma občinstvu ali pa uporabnik posluša predavanje.

3. Media / Video Translation (prevajanje multimedije in videa)

To je ena od izstopajočih novosti modela W4 Pro, namenjena prevajanju vsebin, ki se predvajajo na telefonu, v živo.

4. Voice Call & Online Meeting Translation (prevajanje klicev in videokonferenc)

To je vodilna funkcija modela Pro, zasnovana posebej za poslovneže.

Še kakšne funkcije umetne inteligence?

Seveda! V spodnji vrstici aplikacije je poseben element menija AI, v njem pa ena najkoristnejših dodatnih storitev, AI Summary. Preprosto povedano nam povzame povedano, poudari pomembne ali večkrat izrečene dele kot ključne elemente in tako pripravi izvleček pogovora. V Osebni slovar lahko tudi sami vnesemo izraze, na primer žargon ali nam znane besedne zveze, s čimer pripomoremo k natančnejšim prevodom. Na voljo je način za vadbo jezika, kjer z učiteljem na osnovi umetne inteligence vadimo z igranjem različnih situacij, kot pri uri angleščine. Zanimiv je tudi AI character, kjer vadimo z virtualnimi osebnostmi, ki namesto učiteljevega sloga izražajo bolj samosvoj slog, razpoloženje in značaj. Nazadnje Human-like AI Voice poskuša namesto običajnega, strojnega pristopa podati človeku podoben glas. Slednje nekoliko izboljša izkušnjo, saj manj monotono, manj strojno glasovno melodijo in intonacijo uporabniška izkušnja zelo pridobi, pri vadbi pa je še boljše, saj je bližje resničnemu govoru, zato se splača poskusiti!

Realnost

Vse to je lepo in prav, a kako deluje v praksi? Ni slabo, a me ni povsem navdušilo. Vse naštete funkcije delujejo in impresivno je, koliko jezikov podpira, vendar je povprečen človek vesel, če nek tuj jezik obvlada vsaj do določene mere, zato je pogosto precej težko presoditi, kakšne razlike se pojavljajo pri posameznih jezikih. Opazil sem, da kljub umetni inteligenci pogosto ne razume konteksta, ena narobe slišana beseda pa lahko podre celotno poved.

Zgodilo se je, da so se zvečer v moji bližini drugi odpočivali in sem skušal govoriti tiho, mikrofon pa je iz nekega razloga tudi po številnih poskusih izpustil prvo besedo povedi, zato je namesto vprašanja nastala trdilna poved s povsem drugačnim izidom. Pri prevajanju medijev mikrofon sploh ni bil potreben, saj je na telefonu tekel YouTube, na katerega so se priklopile W4 Pro, z več ali manj uspeha.

Najprej je pomembno, da lahko pri pogajanju ali intervjuju strani druga drugi dasta čas, da prisluhneta prevodu, pri podcastu ali pretočnem prenosu v tujem jeziku pa tega ne bo. Tako je bil pretočnik vsaj tri povedi pred mano, ko je prišel prevod prve. Ni treba posebej poudarjati, da posebnih izrazov ali slengovskih izrazov ni vedno zadel, tako da je bil rezultat bolj razumljiv kot popolnoma natančen. Odlična rešitev pa je, da pri telefonskem klicu druga stran sliši izključno prevod, tako da brez našega tujega blebetanja lahko vodimo hiter in jasen pogovor.

Pri govorjenju v živo, neposredno drug pred drugim, pa je smiselno narediti kratek premor, da se pogovor ne spremeni v kaos besed. Sicer je v večini primerov odlično razumel, kaj sem povedal, in lepo prevedel. Zanimiva malenkost: enkrat sta bili slušalki verjetno tako blizu, da so drobci zvoka iz ene motili drugo, ki je ujete besede skušala prevesti, rezultat pa je bil precej komičen.

Ko smo že pri tem, zvočna izolacija ni ravno prisotna zmožnost ali lastnost, zato zunanji hrup v večini primerov preglasi to, kar slišimo. Zaradi narave naprave ni pasivne izolacije, ki bi do neke mere izključila žuborenje vode ali glasen hrup vozil, zato jo je najbolje uporabljati v ne preveč hrupnem okolju. Splakovanje stranišča je denimo popolnoma uničilo izkušnjo, pri največji glasnosti pa mi slušalke trgajo bobniče, zato v nekaterih situacijah preprosto niso idealna naprava. Primerne so za pogajalsko mizo, pisarno ali morda kavarno, ne pa za uporabo med sesanjem.

Všeč mi je, da prevod dobimo tudi v pisni obliki, torej ga lahko po potrebi samo preberemo. Izbiramo lahko moški in ženski glas bralca ter slog, ki jih lahko preizkušamo, da ugotovimo, kateri nam je najbolj všeč. Žal nimam primerjave, vendar po dostopnih izkušnjah W4 Plus iz neznanega razloga spretneje ravna z zapletenejšimi jezikovnimi vsebinami, kar je povsem neupravičeno glede na to, da prevoda ne opravijo same slušalke, temveč aplikacija in prek nje storitev. Dejstvo pa je, da je odpravljanje hrupa s kostnim prevajanjem učinkovito in se je izkazalo za natančnejše od rešitve z množico mikrofonov pri modelu Pro.

Avtonomija

Avtonomija je močno odvisna od tega, za kaj napravo uporabljamo; če jo uporabljamo izrecno za prevajanje, lahko računamo na 6 ur. Pri preprostem telefonskem klicu se podaljša na 8 ur, če pa poslušamo samo glasbo ali podcaste, je obljubljenih 12 ur proizvajalca približno realnih. To morda zaostaja za zmogljivostmi nekaterih močnejših slušalk, a kot profesionalna naprava se zdi ustrezna, na resnejših sestankih pa se verjetno delajo kratki odmori, zato bo čas za polnjenje.

Polnjenje para traja približno 50–60 minut, ohišje pa lahko do 100 % napolnimo v približno uri in pol. Ohišje zagotavlja še 14 ur rezervne avtonomije, tako da imamo na voljo skupno 20 ur simultanega tolmačenja, preden sistemu dokončno zmanjka sape. Brezžičnega polnjenja žal ne podpira, čeprav bi bilo v tako veliki škatli za take dobrote dovolj prostora, zato polnjenje poteka samo s kablom USB-C.

Ali ga potrebujem?

Biti vodilni na trgu ni majhna stvar, še posebej na področju, kot je simultano tolmačenje. Paket, ki ga ponuja Timekettle, je verjetno v celoti precej boljši od tistega, kar zmoreta mobilni telefon in poljubna storitev umetne inteligence, da ne govorimo o praktični rešitvi z dvema slušalkama. Temeljito poznavanje narečij in naglasov je izstopajoča lastnost, res pa je tudi, da je nisem imel priložnosti preizkusiti v profesionalnem okolju, angleščine pa ni treba govoriti na ravni tolmača, da bi opazili nerodnosti in netočnosti. Leposlovja in slenga ne bi nujno zaupal napravi, vendar je natančnost na splošno visoka, odzivni čas dober, avtonomija pa glede na nalogo korektna.

Gre torej za izdelek, ki je v osnovi zelo zabaven, a vendarle ni igrača. Z njim se je treba ukvarjati, da lahko v pravi situaciji s pravo nastavitvijo iz njega iztisnemo največ. Kdor veliko potuje ali pa mora zaradi službe ali načina življenja pogosto komunicirati z ljudmi, s katerimi nima skupnega jezika, naj W4 Pro vsekakor premisli. Zagotovo pa se bo marsikdo zadovoljil tudi s telefonom in trenutno najnaprednejšo mobilno aplikacijo za prevajanje. Proizvajalcu vsekakor podeljujem nagrado za inovativnost, saj je v tehnologijo vložil deset let, naprava pa je v profesionalnem okolju sposobna nadomestiti živega simultanega tolmača. To seveda ni dobra novica za tiste, ki se s tolmačenjem preživljajo, čeprav se bo pri protokolarnih dogodkih verjetno vsak še vedno zanašal na osebnega ali dodeljenega tolmača.

Velikansko polnilno ohišje je malce pretirano, zlasti ker ne zagotavlja izjemne avtonomije, udobje je zelo relativno, zvočna izolacija pa je dobra, če gre za besedilo, ki ga je treba prevesti, in ne za zvoke, ki jih prenašamo v uho. Skratka, gre za dober in zanimiv izdelek, vendar se lahko pojavi več situacij, v katerih se umetna inteligenca zmede, narobe razume ali besed sploh ne razume, zlasti pri strokovnih izrazih, literarnem jeziku, slengu in predvsem pri določenem kontekstu.