Sony je leta 1979 predstavil walkman TPS-L2, skupaj s prenosnim predvajalnikom pa še slušalke MDR-3R. V podjetju si verjetno nikoli niso predstavljali, da bodo prav slušalke postale večja uspešnica, še manj pa bi si upali staviti, da jih bodo skoraj 50 let pozneje znova poslali na trg.
Retro mrzlica je v polnem razmahu in proizvajalci jo poskušajo izkoristiti. Sony ima pri tem bogato zgodovino, iz katere lahko črpa navdih. Novi MDR-3R bo zelo verjetno pritegnil veliko pozornosti in ogrel srca tako današnjih najstnikov kot generacije nad 50 let. Sony je pripravil tudi različico Stranger Things, čeprav je serija zaslovela predvsem s slušalkami Realistic Nova-45.
Novi MDR-3R ohranja videz in oblikovne značilnosti izvirnega modela iz leta 1979, zlasti lahko, odprto zasnovo, ki je pomembno prispevala k njegovemu uspehu. Nosilca sta izdelana iz oblikovanega, prožnega nerjavnega jekla, naglavni trak pa iz reciklirane plastike v barvi, ki obuja spomine na stare čase. Embalaža v retro slogu vsebuje tudi zamenljive ušesne blazinice v klasični modri in oranžni barvi, priložena pa so še navodila za uporabo, oblikovana v duhu preteklosti.
Da bi slušalke brez težav uporabljali z večino sodobnih pametnih telefonov, je Sony klasični 3,5-milimetrski priključek zamenjal z USB-C. Polnjenje ni potrebno, s trajanjem baterije se ni treba ukvarjati, za dobro kakovost zvoka ni potrebna podpora posebnim kodekom, prav tako ni treba čakati na posodobitve vdelane programske opreme. Uporabnik slušalke preprosto priklopi v prosta vrata telefona ali druge naprave in že lahko uživa v svojih klasičnih glasbenih uspešnicah s slušalkami klasične oblike.
V kabel je vgrajen daljinski upravljalnik z mikrofonom. Različne funkcije so dostopne s pritiskom na fizične gumbe, zato se ni treba ukvarjati z upravljanjem na dotik. Kakšen mikrofon so dobile slušalke, ni znano, a tudi na tem področju gre najverjetneje za povsem preprosto rešitev, ki se proti zvokom iz okolice ne bo borila z algoritmi umetne inteligence.
Pod ohišjem je 23-milimetrska zvočniška enota z zelo podobno zgradbo, pri kateri so se inženirji oprli na izvirne specifikacije. Seveda ni povsem enaka: stare magnete so nadomestili sodobni neodimovi, zvočno uglasitev pa so že »prilagodili sodobnim digitalnim formatom«.
Zaradi odprte akustične zasnove in retro oblike ne gre pričakovati vrhunske glasbene izkušnje. MDR-3R temu ni namenjen, kupce tu resnično čaka potovanje skozi čas. Prvi preizkusi so že objavljeni in poročajo o presenetljivo dobrih izkušnjah. Nizkih tonov sicer primanjkuje, a slušalke menda precej lepo razkrijejo podrobnosti v skladbah in se odrežejo bolje, kot bi pričakovali na prvi pogled. Seveda se ni mogoče izogniti temu, da do ušes pridejo vsi zvoki iz okolice, od pogovorov ljudi do hrupa avtomobilov, a jih je zato vsaj mogoče varno nositi tudi na ulici.
Priporočena maloprodajna cena slušalk Sony MDR-3R znaša 60 dolarjev. Za različico Stranger Things je treba odšteti dodatnih 20 dolarjev, zanjo pa kupec dobi tudi rdeče ušesne blazinice in darilno škatlo.
