Apple letos praznuje 50. obletnico ustanovitve, zadnje pol stoletja pa je bilo precej razgibano: predstavili so mnogo nepozabnih izdelkov, za katere se je pozneje izkazalo, da so odločilnega pomena, podjetje samo pa je zraslo v nepogrešljivega igralca in se uvršča med najvrednejša podjetja na svetu, njegova trenutna vrednost znaša 3,76 bilijona dolarjev.
Zgodovina podjetja se je začela 1. aprila 1976, ko so Steve Jobs, Steve Wozniak in Ronald Wayne skupaj ustanovili podjetje z imenom Apple Computer Inc. Tretji, manj znani akter je bil prisoten le v zgodnjem obdobju in se je osredotočal predvsem na dokumentacijo, pozneje pa sta skupno delo nadaljevala Steve Jobs in Steve Wozniak. Sprva sta na podjetje gledala kot na hobi, njegov prvi izdelek pa je bil Apple-I, osebni računalnik, zgrajen okoli procesorja MOS Technology 6502, ki je imel 4 KB pomnilnika in zanj ni bilo na voljo ne ohišja ne napajalnika ne tipkovnice, nekatere komponente pa je bilo treba celo kupiti posebej. To je bil zgodnji osebni računalnik, izdelanih je bilo približno 200 kosov in so jih prodajali predvsem lokalno – pri razvoju in izdelavi je imel ogromno vlogo Steve Wozniak.
Naslednji veliki met je bil Apple-II, ki je postal dostopen širšemu krogu in je vseboval vse pomembne komponente, tako da sta bila zraven tudi ohišje in tipkovnica, za zaslon pa je lahko uporabljal televizor. Ta sistem je dobil disketni pogon in nanj je bil nameščen tudi preprost program za preglednice, kar je močno prispevalo k povečanju njegove priljubljenosti. Apple-II je izšel v številnih različicah, med drugim sta enake osnove uporabljala tudi Apple IIe in manj uspešni Apple III. Prišla je še različica z imenom Lisa, ki je bila pomembna zato, ker je bil to v bistvu prvi osebni računalnik, namenjen komercialni prodaji, ki je imel tako grafični uporabniški vmesnik kot računalniško miško. Izdelavo izdelka je navdihnil Xerox Alto, sam računalnik pa je bil precej drag, saj so takrat zanj zahtevali skoraj 10.000 dolarjev.
Leta 1984 je ob nekaj notranjih napetostih znotraj Appla nastala druga računalniška skupina, zaradi katere je lahko nastal Macintosh, ki je prišel kot vse-v-enem računalnik, torej je poleg monitorja vseboval tudi vse druge komponente. Sistem, ki je izšel tudi pod imenom Macintosh 128K, je bil prelomen mejnik v zgodovini podjetja. Zaradi notranjih napetosti je medtem Steve Jobs leta 1985 zapustil Apple in se vrnil šele leta 1997, nato pa je leta 1998 napovedal novi veliki met podjetja, model iMac G3, ki ga je oblikoval Jony Ive in je prišel z ikonično modro zasnovo, s prenosniki iBook pa so se pojavile še druge barve.
V ponudbi so občasno nastopali uspešni in manj uspešni izdelki: skupino uspešnih računalnikov je okrepil iMac G4, ki je imel očarljivo zasnovo, med manj uspešne pa je sodil Power Mac G4 Cube, ki se je zaradi pasivnega hlajenja spopadal z izzivi, zato so njegovo proizvodnjo ustavili.
Podjetje je leta 2001 predstavilo zelo prelomen izdelek, ki so ga oglaševali z: 1000 pesmi v tvojem žepu. To je bil iPod, ki se je nenehno razvijal, leta 2003 pa je dobil še podporo za Windows, kar je močno prispevalo k temu, da je zavzel trg in tako revolucioniral segment mobilnih predvajalnikov glasbe.
Naslednji veliki met je bil leta 2007 iPhone, ki so se mu tekmeci sprva posmehovali, pozneje pa je postal velik uspeh, na katerega je podjetje tudi dajalo velik poudarek. Prišel je še App Store, iz katerega je bilo mogoče enostavno in hitro dobiti aplikacije, nato pa so se pridružile tudi storitve, kot so iCloud, Apple Music in Apple Pay. iPhone je v bistvu revolucioniral trg pametnih telefonov in prinesel številne spremembe, čeprav mu je Microsoft nekoč celo priredil pogreb.
Inovacije se s tem še zdaleč niso končale: Apple je leta 2006 s procesorske arhitekture Power prešel na izdelke Intel, leta 2008 pa je Steve Jobs napovedal izjemno tanek prenosnik, ki ga je potegnil iz kuverte: to je bil MacBook Air. Prva različica je prišla s trdim diskom 80 GB, za doplačilo pa je bila na voljo tudi z SSD-jem 64 GB, kot procesor je uporabljal model Intel Core 2 Duo, stala pa je 1800 dolarjev.
MacBook Air je leta 2010 spet povzročil veliko prahu, ko sta bili napovedani različici z 11 in 13,3 palca, ki sta že prišli s shrambo na osnovi SSD – prva z maloprodajno ceno 999 dolarjev, druga pa 1299 dolarjev. MacBook Air je navdihnil tudi tekmece, čeprav zgodovina njegovega razvoja ni bila vedno pozitivna, doba Touch Bar na primer ne sodi med uspešne serije, vendar je prenosnik z nami še danes. Ko je Apple začel obračati hrbet Intelovim procesorjem, sta MacBook Air in Mac Mini med prvimi dobila podjetju lastne procesorje serije »M«, modele M1, ki so prav tako prinesli uspeh podjetju.
Pred kratkim je prispel tudi dolgo pričakovani poceni MacBook, MacBook Neo, ki je z izhodiščno ceno 599 dolarjev dobesedno šokiral trg osebnih računalnikov – z njim lahko podjetje dostojno praznuje 50. obletnico obstoja. Žal pa je medtem ugasnil tudi ikoničen izdelek: jabolčno podjetje je namreč izpustilo Mac Pro, tako da je po 20 letih utonila v pozabo namizna delovna postaja, ki je bila predstavljena na začetku Intelove dobe, leta 2006.
Podjetje se pripravlja na nadaljnje pomembne posodobitve izdelkov, po govoricah bo na primer prenosnike MacBook Pro opremilo z zaslonom OLED, zaslon OLED pa naj bi dobila tudi serija iMac, v prihodnjem obdobju pa lahko pridejo tudi druge novosti. Medtem se podjetje sredi mrzlice umetne inteligence trudi najti svoje mesto, vse večji poudarek namenjajo razvoju funkcij umetne inteligence, bodisi gre za storitev Apple Intelligence ali za opremljanje Siri z zmožnostmi umetne inteligence.
