Podatkovnih centrov za umetno inteligenco pa tudi večjih klasičnih podatkovnih centrov prebivalci v nekaterih krajih ne sprejemajo z odprtimi rokami, saj ti objekti običajno potrebujejo ogromne količine električne energije, kar lahko občasno ogrozi varnost lokalnega elektroenergetskega omrežja, potrebujejo pa tudi veliko vode, kar lahko ogrozi oskrbo lokalnih prebivalcev z vodo.
To sta dva najpogostejša ugovora lokalnega prebivalstva proti postavitvi podatkovnih centrov, obstaja pa še tretji, ki ga občutijo le tisti, ki od blizu slišijo hrup, ki ga oddaja posamezen tak objekt. Microsoftov novi podatkovni center za umetno inteligenco, ki nastaja v zvezni državi Wisconsin ob mestu Milwaukee, je prav zaradi slednjega prišel v ospredje pozornosti prebivalcev: domačine sta hrup podatkovnega centra za umetno inteligenco in nočno svetlobno onesnaževanje tako razjezila, da so preprosto vložili skupinsko tožbo. Obrat Fairwater je Satya Nadella, predsednik uprave in glavni izvršni direktor Microsofta, prej opisal kot center, ki bi lahko, ko bo dokončan, postal najzmogljivejši podatkovni center za umetno inteligenco na svetu in bo zmogel ustvariti do 865.000 žetonov na sekundo.
Pri načrtovanju in izvedbi naložbe v vrednosti 7,3 milijarde dolarjev nekaterih pomembnih vidikov očitno niso vzeli dovolj resno, na kar so podjetje opozorili prebivalci bližnjega mesteca Sturtevant, ki je zračne črte oddaljeno približno 2,4 kilometra. Med težavami, ki zadevajo več kot 1000 gospodinjstev, je tudi to, da hrup ne presega le sprejemljive mere, ampak nenehno in vsepovsod zastruplja vsakdan prebivalcev okolice, ki zaradi tega na primer ne morejo normalno spati.
Po navedbah tožnikov Microsoft pri načrtovanju in gradnji podatkovnega centra za umetno inteligenco ni poskrbel za ustrezne protihrupne pasove in elemente, naj gre za zidove, ščite ali druge rešitve, ki preprečujejo širjenje hrupa proti naseljenim območjem, zato škodljiv hrup uhaja z njihovega zemljišča proti območjem skupnosti, kar razumljivo zamerijo. Eden od prebivalcev je moral po lastnih besedah celo zamenjati izmeno v službi, da je sploh lahko kdaj spal.
Poleg hrupa, ki ga oddajata hlajenje in drugi infrastrukturni elementi podatkovnega centra za umetno inteligenco, so pobudniki skupinske tožbe, ki želijo zastopati vse prebivalce, ki trpijo zaradi hrupa in drugih obremenitev podatkovnega centra, navedli tudi druge težave. Po njihovem je problem, da morajo zaradi tovornega prometa proti obratu v gradnji prenašati tudi čezmerno prašno obremenitev, težava pa so tudi zmogljivi reflektorji, saj ponoči povzročajo ogromno svetlobno onesnaženje. Po besedah domačinov je bila noč prej temna in zvezdnata, zdaj pa zaradi močnega svetlobnega onesnaženja zvezd skoraj ni več videti.
Microsoftovi strokovnjaki skušajo storiti vse, da bi obravnavali pritožbe prebivalcev, inženirji so že naredili številne korake za ureditev razmer, ki so težave večinoma tudi rešili, v prihodnje pa bodo storili nove korake, da bi se razmere še izboljšale, na primer vgradili bodo tudi komponente za zmanjševanje hrupa.
Iz ozadja je znano, da Microsoft že od aprila ve, da delovanje podatkovnega centra za umetno inteligenco in gradnja povzročata težave, ni pa pričakoval, da bo hrup segel tako daleč, saj izvira iz delovanja hladilnih ventilatorjev, ki se vrtijo s previsokim številom vrtljajev, a so sistem od takrat natančno nastavili. Že prej so sprejeli tudi druge ukrepe, na primer območje obhajajo vozila za pometanje ulic, da bi zmanjšala prašno obremenitev, ta pa delajo 10 ur na dan. Hkrati so omejili tudi čas del na gradbišču, torej se postopek odvija le med 6. uro zjutraj in 22. uro zvečer, vmes pa prebivalcem pustijo počitek.
Ker so prebivalci skupinsko tožbo vložili 1. julija 2026, očitno niso bile odpravljene vse pritožbe, a podjetje, kot kaže, še naprej skuša zadevo urediti pomirjujoče. Zanimivo je sicer, da je šlo že pred prihodom Microsofta za območje z razvrstitvijo težke industrije, ki ga je leta 2017 začel uporabljati Foxconn, to razvrstitev pa je območje obdržalo tudi, ko je ob zamenjavi lastnika prešlo v last Microsofta.
