Vodstvo Intela je pred kratkim sprejelo zelo pomembno odločitev, odločilno za prihodnost podjetja, zaradi katere se bo v Intelovo last morda vrnil 49-odstotni lastniški delež v tovarni Fab 34 na območju Leixlipa na Irskem, ki so ga leta 2024 prodali za 14,2 milijarde dolarjev. Zaradi tega koraka bo vodstvo Intela znova pridobilo popoln nadzor nad tovarno, hkrati pa se bo izboljšala tudi bruto marža Intel Foundry, kar je zelo potrebno.
49-odstotni lastniški delež v omenjeni tovarni so prodali že 4. junija 2024, kupec pa je bil Apollo, ki je zanj plačal 11,2 milijarde dolarjev. Zdaj so se odločili, da bodo 49-odstotni lastniški delež odkupili tako, da bodo ceni 11,2 milijarde dolarjev dodali 3 milijarde dolarjev premije, plačali pa ga bodo deloma iz gotovinskih rezerv, deloma s posojilom, slednje znaša približno 6,5 milijarde dolarjev. Zaradi odkupa Intelu ne bo več treba plačevati podjetju Apollo za izdelane silicijeve rezine, od leta 2027 naprej pa se bo izboljšala tudi bonitetna ocena podjetja.
Prodajo so sicer takrat izvedli tako, da so tovarno Fab 34 preselili v skupno podjetje, 49-odstotni lastniški delež v njem pa je pridobila ekipa Apollo za zgoraj omenjenih 11,2 milijarde dolarjev. Intel je to takrat zelo potreboval, saj je zabredel v globoko finančno jamo, hkrati pa je moral opremiti tovarno Fab 34, po drugi strani pa je bilo treba veliko denarja porabiti tudi za opremo tovarne Fab 52, ki nastaja v Arizoni, zato je bil korak izsiljen.
V irski tovarni Fab 34 so silicijeve rezine izdelovali s proizvodnima tehnologijama Intel 4 in Intel 3, Intel pa je po prejšnjem dogovoru zanje plačeval podjetju Apollo, zavezal se je tudi k minimalni količini naročil, da bi bila izkoriščenost tovarne predvidljiva in bi bil izračunljiv tudi tok prihodkov skupnega podjetja. Zaradi tega koraka je bilo skupno podjetje sicer dobičkonosno, izgube Intel Foundry pa so se povečale, Intel pa se je zavezal tudi, da bo opremil tovarno Fab 34, s čimer je še zmanjšal tveganja manjšinskega lastnika. Medtem so dobili dovolj kapitala, da je lahko stekla oprema in zagon tovarne Fab 52, s čimer so se pravočasno lahko pripravili tudi na proizvodnjo odjemalskih procesorjev Panther Lake in strežniških procesorjev Clearwater Forest.
V irski tovarni Fab 34 so septembra 2023 začeli izdelovati čiplete za procesorje Meteor Lake, do sredine 2024 pa so začeli povečevati proizvodnjo in tako ne le odjemalski Meteor Lake, ampak tudi strežniški procesorji Granite Rapids so lahko nastajali v obliki rezin. Tovarna je do zdaj izdelala čiplete za več milijonov procesorjev, s proizvodnima tehnologijama Intel 4 in Intel 3 pa so izdelali več sto tisoč silicijevih rezin.
Apollo je pri poslu dobro opravil, saj je v komaj dveh letih lahko vknjižil približno 27-odstotni nominalni dobiček, zahvaljujoč za 3 milijarde dolarjev višji odkupni ceni. Ekipa Apollo je seveda zadovoljna in bo tudi v prihodnje z veseljem sodelovala z Intelom, če se bo ponudila priložnost.
