Sodelavci Nikkei Asia so pred kratkim poročali o precej zanimivih stvareh, na podlagi katerih kaže, da Intel do neke mere skuša pritiskati na proizvajalce prenosnikov in osebnih računalnikov po vsem svetu, naj načrtujejo nove konfiguracije in naročijo več Intelovih procesorjev, ki temeljijo na proizvodnem postopku 18A. Hkrati je podjetje pri procesorjih na osnovi Intel 7 v bistvu zamrznilo dejavnosti, povezane s širitvijo proizvodnih zmogljivosti, in tako partnerje OEM spodbuja: ali naj naročijo sodobne procesorje, zgrajene na proizvodnem postopku 18A, ali pa ne bodo dobili dovolj Intelovih procesnih enot.
Intel po vsem sodeč poskuša doseči, da bi partnerji namesto modelov Alder Lake, Raptor Lake in Arrow Lake raje naročali procesorje Panther Lake in Wildcat Lake, ki so na voljo v večjih količinah kot prvi – in so sicer tudi dražji, poleg tega pa je za Intel iz drugih razlogov pomembno, da partnerji naročijo čim več teh procesorjev, a se k temu še vrnemo.
Po poročilih so proizvodne zmogljivosti, ki temeljijo na proizvodnem postopku Intel 7, večinoma preusmerili v oskrbo strežniškega trga in poslovnega segmenta, saj je na teh področjih preprosto mogoče doseči višjo maržo in več dobička kot na trgu odjemalcev. Po besedah enega od proizvajalcev računalnikov to v jeziku številk pomeni, da je marža pri procesorjih za poslovno rabo približno 20 % višja od tiste, ki jo je mogoče uporabiti pri modelih za potrošniški trg. Predstavnik proizvajalca računalnikov, ki je želel ostati anonimen, je razkril tudi, da pri postopku Intel 7 novih dodelitev zdaj v bistvu ni več mogoče dobiti.
S proizvodnim postopkom Intel 7 trenutno nastaja več vrst procesorjev, na primer člani potrošniške serije Raptor Lake, pa tudi modeli Xeon 6 za strežniški trg. Ker zaradi vročice okoli umetne inteligence novi podatkovni centri rastejo kot gobe po dežju, je tudi povpraševanje po strežniških procesorjih v zadnjem času močno poskočilo. Da bi povečal dobiček, je proizvajalec proizvodni postopek Intel 7 vse bolj postavil v službo skupine Data Center and AI Group, saj procesorji Xeon tam predstavljajo višjo povprečno prodajno ceno in jih je mogoče prodajati z višjim dobičkom, zato se jih splača postaviti v središče.
Že finančni direktor Intela David Zinsner je lani oktobra priznal, da so bile zaradi pomanjkanja proizvodnih zmogljivosti pri postopkih Intel 7 in Intel 10 njihove možnosti omejene, ko gre za izpolnjevanje naročil na odjemalskem in poslovnem trgu. Kljub temu proizvajalec trenutno ne načrtuje širitve zmogljivosti proizvodnih linij s tehnologijo Intel 7, namesto tega po vsem sodeč spreminjajo sestavo palete izdelkov in težišče premikajo proti poslovnim izdelkom.
Predstavnik enega od proizvajalcev računalnikov je medtem omenil tudi presenetljiv dogodek: naročili so 100 procesorjev, zgrajenih na proizvodnem postopku Intel 7, a je od 100 izdelkov prispelo le 30, naročilu pa so nepovabljeno dodali še 10 modelov, izdelanih s proizvodnim postopkom 18A. Ko so opozorili, da dostavljeno blago ne ustreza oddanemu naročilu, so dobili odgovor, da bo proizvajalec, če procesorjev na osnovi 18A ne želijo, te dal drugim proizvajalcem računalnikov. To poročilo se zdi precej nezaslišano, upajmo, da se bo nanj odzval tudi Intel.
Po poročilu so Intelovi partnerji doslej predstavili le malo konfiguracij na osnovi procesorjev 18A, tudi z njimi pa so skušali predvsem podpreti zagon novosti, ne pa odgovoriti na konkretne potrebe uporabnikov. Po mnenju partnerjev so procesorji 18A dragi in tržno povpraševanje po njih ni preveliko, ker se sistemi z njimi preprosto štejejo za preveč premijske – še posebej sredi sedanje pomnilniške krize.
Ta položaj se po vsem sodeč ravno spreminja, saj podjetje partnerje OEM skuša prepričati, naj svojo paleto izdelkov načrtujejo na novo, tako da bodo v njej imeli večjo vlogo novi Intelovi procesorji na osnovi 18A, ki so sicer tudi dražji. Po besedah predstavnika enega od proizvajalcev računalnikov tak prehod zaradi načrtovalskih in preizkusnih nalog vzame vsaj tri mesece, zahteva pa tudi, da poleg procesorja posodobijo še zaslon, tipala in druge komponente, da bi bilo višje cene novih računalnikov mogoče utemeljiti še s čim drugim kot z novim procesorjem.
Iz prejšnje izjave Intelovega finančnega direktorja je razvidno tudi, da je obseg proizvodnje po postopku 18A že dovolj velik za oskrbo trga, a izkoristek še ni dovolj visok, da bi lahko ustvarjali zdrav dobiček – to pa se pred letom 2027 ne bo moglo zgoditi. To lahko izboljša Intelova nova strategija, v okviru katere partnerje, proizvajalce računalnikov, usmerjajo k procesorjem, izdelanim s postopkom 18A: z večanjem obsega nastaja več podatkov o proizvodnji, na podlagi katerih je mogoče učinkoviteje optimizirati izkoristek, kar lahko pomaga, da se stroški čim hitreje znižajo.
Analitik podjetja CounterPoint Research Brady Wang medtem meni, da povpraševanje še naprej presega ponudbo, a del tega pritiska lahko izravna dejstvo, da povpraševanje na trgu osebnih računalnikov kot celota kaže upadajoč trend. Po mnenju panožnih analitikov je zaradi podražitev komponent na letni ravni na trgu osebnih računalnikov pričakovati več kot 15-odstoten upad, kar lahko proizvajalce boleče prizadene.
