Intelova proizvodna tehnologija 18A se je v zadnjem času lepo izpilila, izboljšali so izkoristek, optimizirali proizvodnjo, z uporabo novega procesnega vozlišča pa se je začela tudi izdelava več pomembnih čipov. Izboljšane različice tehnologije 18A lepo napredujejo proti uporabi v praksi, prav tako dobro poteka razvoj naslednje velike upanje, tehnologije 14A. Zanimanje za pogodbeno proizvodnjo polprevodnikov, ki jo podjetje ponuja, se krepi, medtem ko se je na uradni spletni strani tiho pojavil zanimiv dokument, ki razkriva, da s tehnologijo 18A nastajata tudi dva posebna sistema SoC, namenjena vesolju, ki lahko pomagata pri delovanju satelitov v Zemljini orbiti.
Procesorja s kodnim imenom Starfire sta dva, eden je optimiziran za nizko porabo energije, drugi pa za zmogljivost. Osnova obeh sledi isti zasnovi, torej imata oba po 4 jedra P-Core in 4 jedra LP E-Core, kar pomeni osemjedrna SoC. Oba imata tudi iGPU, zgrajen na arhitekturi Xe3, ki lahko uporablja 64 enot EU, del opreme pa je tudi dovolj zmogljiva enota NPU.
Pri različici z nizko porabo lahko oddelek P-Core deluje s taktom 1 GHz, oddelek LP E-Core pa z 850 MHz, pri različici, prirejeni za zmogljivost, pa veljata takta 3,1 GHz za P-Core in 2,1 GHz za E-Core – to so najvišji takti v načinu boost. Razlike so tudi pri iGPU: pri primerku, optimiziranem za nizko porabo, je takt lahko med 800 MHz in 1 GHz, pri SoC, prirejenem za zmogljivost, pa takt sega do 2 GHz. Tudi zmogljivost NPU se razlikuje: hitrejša različica ima na voljo 75 TOPS, počasnejši model pa 45 TOPS računske zmogljivosti. Sistema SoC, ki delujeta v temperaturnem območju od -55 do +125 stopinj Celzija, se seveda razlikujeta tudi po TDP: izdaja z nizko porabo ima okvir TDP 10 W, različica, optimizirana za zmogljivost, pa 35 W.
Ker so ti sistemi SoC prvenstveno namenjeni vesoljski industriji in bodo večinoma nameščeni v napravah za vesolje, so seveda dobili nekaj zaščite pred negativnimi učinki ionizirajočega sevanja in visokoenergijskih delcev, zato imajo tudi certifikate TID, SEE in SEL. Zaščita pred sevanjem je ključna, saj brez nje ni mogoče zagotoviti celovitosti podatkov, lahko pa se zgodi tudi, da se zaradi posameznega visokoenergijskega delca vrednost nekaterih bitov spremeni, kar poleg celovitosti podatkov negativno vpliva tudi na natančnost izračunov. Hkrati je pomembno tudi zagotavljanje širokega delovnega temperaturnega območja, ki po zgornjih podatkih pokriva dovolj velik razpon.
Prvi vzorci procesorjev Intel Starfire bodo po načrtih strankam na voljo še v tretjem četrtletju, proizvajalec pa ni razkril, kateri partnerji bodo novosti lahko uporabljali.
