Microsoft je v zadnjem obdobju razvil poseben sistem za prenos podatkov, ki lahko prinese pomemben korak naprej pri energetski učinkovitosti, pasovni širini prenosa podatkov in zakasnitvi komunikacije med strežniki v podatkovnih centrih. MOSAIC je v obliki delujočega koncepta že mogoče preizkusiti, pri izdelavi prototipa pa so poleg številnih drugih podjetij sodelovali tudi strokovnjaki podjetja MediaTek.
Bistvo sistema MOSAIC je, da običajni laserski vir svetlobe zamenja vir MicroLED, med obema končnima točkama pa povezavo vzpostavlja poseben kabel iz steklenih vlaken, ki lahko deluje s pomočjo več sto vzporednih podatkovnih kanalov z nizko hitrostjo. Uporaba neposredno moduliranih diod MicroLED je ugodna z več vidikov: prvič, pomaga zmanjšati porabo podatkovne komunikacijske infrastrukture, pri čemer je v primerjavi z laserskimi rešitvami mogoče doseči celo 50-odstotno zmanjšanje. Drugič, pomaga tudi pri tem, da se zakasnitev zmanjša do 33 %, pasovna širina prenosa podatkov pa poveča do 47 % glede na raven, ki je običajna pri tradicionalnih rešitvah, napredek pa je torej na vseh področjih precej pomemben.
Običajni optični kabli, ki se v podatkovnih centrih množično uporabljajo, praviloma delujejo le z malo kanali, ti pa ponujajo veliko hitrost. MOSAIC za razliko od tega uporablja drugačen pristop: opira se na več sto vzporednih kanalov z nizko hitrostjo, komunikacijo pa namesto laserja zagotavljajo neposredno modulirani viri svetlobe MicroLED. Model »široko in počasi« se očitno obrestuje v primerjavi z množično uporabljenim modelom »ozko in hitro«: oba prenašata enako količino podatkov, vendar prvi ponuja več prednosti, kot smo omenili zgoraj.
Pravi preboj je prinesla zamenjava klasičnih optičnih kablov s kabli iz steklenih vlaken, ki se uporabljajo v medicinskem slikanju. Ti posebni optični kabli so bili prvotno narejeni za endoskopijo, z njimi pa je mogoče znotraj enega samega kabla uporabljati tudi več tisoč vzporednih kanalov. Med končnima točkama podatke tokrat ne prenaša laser, temveč viri svetlobe na osnovi MicroLED, kar je ugodno z več vidikov: diode MicroLED so manjše in cenejše, v različnih temperaturnih območjih ne nihajo tako kot laserji, obenem pa so tudi odpornejše proti prahu. V primerjavi s tradicionalnimi optičnimi povezavami lahko nova rešitev deluje z do 100-krat nižjo stopnjo napak, dosega pa lahko tudi do 68-odstotni prihranek energije.
Največja dolžina optičnih kablov na osnovi MicroLED naj bi bila približno 50 metrov, kar je pomemben korak naprej v primerjavi z bakrenimi kabli, pri katerih je največja dolžina, ki pri visokohitrostnih povezavah še prinese sprejemljiv rezultat, približno 2 metra. Konceptni sistem je v bistvu zgrajen okoli običajnega, široko uporabljenega formata in uporablja običajne priključke, zato ne zahteva sprememb ne pri strežnikih ne pri stikalih. Ti kabli naj bi po načrtih postali na voljo konec leta 2027.
Strokovnjaki podjetja hkrati delajo tudi na uvedbi kablov tipa Hollow Core Fiber, ki namesto polnega »steklenega« jedra uporabljajo z zrakom napolnjeno jedro, zato lahko dosežejo 47 % višjo pasovno širino prenosa podatkov in zagotavljajo 33 % nižjo zakasnitev kot klasični kabli iz steklenih vlaken. Te kable sicer že uporabljajo na krovu strežnikov Azure v nekaterih regijah. Razvijalec tehnologije HCF, podjetje Lumenisity, je že nekaj časa del Microsofta zaradi predhodnega prevzema, od takrat pa sodeluje tudi z ekipama podjetij Corning in Heraeus, da bi lahko povečali proizvodnjo.
MOSAIC in HCF se v bistvu dopolnjujeta: prvi zagotavlja povezavo strežnikov znotraj podatkovnih centrov, HCF pa je namenjen premoščanju večjih razdalj, zato skrbi na primer za povezavo oddaljenih podatkovnih centrov ali različnih regij Azure.
