Microsoft je doslej funkcionalnost Copilot+ PC vezal na procesorje, ki imajo NPU, ta nevronska procesna enota pa mora zmore doseči zmogljivost vsaj 40 TOPS. Hkrati je bilo zahtevano tudi, da mora imeti prenosnik ali namizni računalnik vsaj 16 GB sistemskega pomnilnika, da lahko dobi oznako Copilot+ PC.
Kategorija Copilot+ PC je lahko na osvajalski pohod krenila že leta 2024, ko je platforma Windows on ARM z Qualcommovimi prvimi enotami SoC Snapdragon Elite in Snapdragon Plus dobila nov zagon. Začetek žal ni bil najbolj uspešen, ena najzanimivejših funkcij se je izkazala za pravo nočno moro za zasebnost, druge novosti na osnovi UI pa uporabnikov niso navdušile, vsaj ne toliko, da bi zaradi njih kupovali nove konfiguracije. Tudi prenosnike z enotami SoC Qualcomm so dajali prednost predvsem zato, ker so zaradi visoke energijske učinkovitosti ponujali dolgo avtonomijo baterije.
Kaže, da dosedanja praksa Microsofta ni zares izpolnila upov, funkcije UI niso požele uspeha, še več, pri uporabnikih so zbudile nenaklonjenost, saj so grajali, da podjetje preveč vsiljuje uporabo umetne inteligence, medtem ko resnično pomembne funkcije zanemarja, jih ne razvija in se ne meni za uporabniške potrebe in povratne informacije. Kritike so bile uslišane, prakso so spremenili, vendar načrtov v zvezi z umetno inteligenco niso opustili, Windows 11 in nadaljnje izdaje še naprej želijo razviti v operacijski sistem, prepleten z agenti UI, vendar so zdaj nekoliko zmanjšali zagon.
Kategorija Copilot+ PC trenutno zahteva NPU, in to NPU z ustrezno zmogljivostjo, kar še vedno ni dovolj široko razširjena funkcija, zato v ozadju kaže, da že testirajo možnost, da bi zagon posameznih funkcij UI prepustili ne NPU, temveč dGPU. NPU izjemno učinkovito opravlja različne naloge in je prispeval tudi k temu, da relativno dobro zmogljivost pri pospeševanju UI ponujajo tudi prenosniki, ki zaradi tanke in lahke izvedbe ne morejo uporabljati dGPU. Če bi se vse funkcije Copilota ali le del njih izvajal na dGPU, bi podjetje lahko nagovorilo večjo uporabniško bazo in tudi zastavljene cilje bi bilo lažje doseči, kar zadeva razširjanje UI.
Po poročanju Windows Latest je že na voljo eksperimentalni Windows App SDK, ki ga je mogoče dobiti prek virtualnih stolpcev GitHuba in omogoča izvajanje jezikovnih modelov tudi v sistemu, ki NPU sploh nima, vsebuje pa grafično kartico vsaj serije GeForce RTX 30 z vsaj 6 GB VRAM. Funkcija je zaenkrat na voljo le v okviru programa Windows Insider Preview, in sicer jo je mogoče oživiti z uporabo kanala Experimental Channel in vklopom možnosti Developer Mode. Uporabniška izkušnja je zaenkrat omejena, vse funkcije niso na voljo, za uporabo novosti pa je potrebno tudi nekaj dodatnega dela, vendar to prizadevanje vsekakor kaže v smer, da v skupini Microsofta razmišljajo o razširitvi funkcionalnosti Copilot+ PC tudi na sisteme, ki nimajo NPU z ustrezno zmogljivostjo ali NPU sploh ne vsebujejo.
Ali bo strategija uspela, torej ali bo uporaba pospeševanja na osnovi dGPU povečala uporabniško bazo funkcij UI? To je zaenkrat uganka, saj je projekt še v zelo zgodnji fazi, podjetje pa uradno ni razkrilo niti tega, kaj je njegov končni cilj. Razširitev dostopnosti funkcij UI se lahko seveda izteče pozitivno, vsaj če uporabniki novosti ocenijo kot koristne, varne in dovolj stabilne. S tem bi podjetje v teoriji lahko povečalo priljubljenost Windows 11, kar je tudi potrebno, saj mnogi oprezajo proti različnim distribucijam Linuxa in tudi proti macOS.
Ne smemo pozabiti niti, da razširjena podpora izdelka (ESU) za Windows 10 še traja, ko se bo iztekla, pa bo treba uporabnike na Windows 11 s čim zamamiti – tudi tiste, ki so morda sistem že enkrat razočarali. Eno od sredstev za to je lahko omogočitev funkcij Copilot+ PC širšim uporabniškim slojem, brez zahteve po obstoju NPU, s pospeševanjem na osnovi dGPU. Verjetno prav za to zdaj pripravljajo teren z eksperimentalno programsko opremo – vsaj če izpolni upe, ki so vanjo vezani.
