Elon Musk se je lotil precej ambicioznega projekta TeraFab, v okviru katerega želi ustvariti celoten polprevodniški tovarniški kompleks, kjer bodo razvojno delo, proizvodnja čipov in izdelava ovitkov potekali v enem velikem središču. Projekt zahteva ogromno kapitalsko naložbo, prej je bil omenjen znesek 20 milijard dolarjev, ki pravzaprav ne pokriva nujno vseh stroškov, saj naj bi bili po mnenju analitikov stroški izvedbe načrta lahko tudi precej višji: gradnja in oprema kompleksa v skladu z vizijami naj bi po ocenah analitikov družbe Bernstein dosegla celo 5 bilijonov dolarjev. Po prejšnji napovedi bo pri projektu sodeloval tudi Intel, a o njegovi vlogi ob razkritju sodelovanja ni bilo razkritih preveč podrobnosti, od takrat pa se je slika začela jasniti.
Čeprav je glede konkretnih načrtov še veliko podrobnosti, ki jih je treba izdelati in razjasniti, se je pred nekaj urami razkrila ena pomembna podrobnost: novi kompleks bo uporabljal Intelov proizvodni proces 14A, kar je lahko za Intel izrazito dobra novica. Elon Musk ni izrecno izjavil, ali bodo Intelovo proizvodno tehnologijo licencirali, a verjetno gre za to, v igri pa je tudi možnost, da Intel pri projektu sodeluje kot proizvodni partner – to je ena od podrobnosti, ki čaka na razjasnitev.
Elon Musk vsekakor računa na proizvodni proces 14A, ki bo po njegovem dozorel do takrat, ko bodo zgradili tovarniški kompleks TeraFab, ali pa bo vsaj pripravljen za prvo uporabo. Pri proizvodni tehnologiji je sodelovanje in/ali licenciranje vsekakor potrebno, saj so današnje sodobne proizvodne tehnologije že precej kompleksne, njihov razvoj pa zahteva ogromno kapitala, strokovnega znanja in ustreznih orodij – če bi TeraFab začel to od nič, bi delo lahko trajalo več let ali celo desetletje.
Za TeraFab sicer stojita ekipi Tesle in SpaceX; prva bo opravljala naloge, povezane z raziskavami in razvojem, drugi pa bo usklajeval operacije, povezane z velikoserijsko proizvodnjo čipov. Na kratek rok bodo ustanovili tudi raziskovalno-razvojni center na Teslini lokaciji v Teksasu, kjer bi lahko z 3 milijardami dolarjev kapitalske naložbe zagnali poskusno proizvodno linijo, ki bo sicer sposobna začeti izdelavo le nekaj tisoč silicijevih rezin na mesec, a to bo že več kot dovolj, da novi razvoj preizkusijo tudi v praksi. Proizvodna linija, povezana z raziskovalno-razvojnim oddelkom, je namenjena predvsem preizkušanju novih tehničnih zamisli, novih tehnologij in drugih novosti, njen glavni cilj pa je pokazati, ali je dani koncept ali tehnologija dovolj sposobna preživeti, da deluje tudi v serijski proizvodnji.
Serijsko proizvodnjo ustrezno preizkušenih čipov bo lahko opravljal SpaceX v čipovskem oddelku TeraFab, med obema podjetjema pa bo potrebno tesno sodelovanje, da bodo skupne odločitve nastajale hitro in učinkovito, sicer se bo proces upočasnil, kar bo oviralo tudi hitro pošiljanje čipov v serijsko proizvodnjo. Po besedah Elona Muska se načrti že izrisujejo, a je treba izdelati še veliko podrobnosti, kar pri projektu te velikosti sploh ni presenetljivo.
Ni izključeno niti, da bo z uporabo osnovnega Intelovega proizvodnega procesa 14A nastal proces, prilagojen potrebam Tesle in SpaceX, pri njegovem natančnem uglaševanju pa lahko pomaga Intelova ekipa, ki jo Elon Musk sicer zelo ceni, od izvršnega direktorja prek tehničnega direktorja do preostalih članov ekipe.
