Različne industrijske panoge so bile zaradi pomnilniške krize že doslej v težkem položaju, saj so se cene pomnilniških čipov DRAM in NAND Flash v zadnjih četrtletjih drastično zvišale, njihova razpoložljivost pa se je občutno poslabšala, kar je cene potisnilo še više. Po dosedanjih napovedih se stanje v kratkem zagotovo ne bo izboljšalo, zaradi vojne v Iranu pa so se pojavile nove nevarnosti, ki lahko otežijo proizvodnjo različnih polprevodniških izdelkov, zato bi se cene lahko še dvignile. Težava še posebej boleče prizadene južnokorejske proizvajalce čipov, kar je problem zato, ker imajo precejšen vpliv na svetovne pomnilniške proizvodne zmogljivosti.
V okviru vojne v Iranu so z droni napadli tudi območje Katarja, kar je med drugim negativno vplivalo na delovanje industrijskega obrata QatarEnergy: obrat Ras Laffan se je ustavil, to pa je težava zato, ker je tam ena večjih svetovnih proizvodnih infrastruktur za helij, katere izpad bo občutila polprevodniška industrija in vsi segmenti, kjer je za različne naloge hlajenja potreben tekoči helij. Obrat so z droni napadli že 2. marca 2026, zaradi česar so proizvodnjo ustavili in se še do danes ni znova zagnala, čeprav je od takrat minilo že 10 dni. Ta kompleks zagotavlja 30 % svetovne proizvodnje helija, zato ga lahko štejemo za izjemno pomemben vir. Podjetje je 4. marca 2026 razglasilo višjo silo, ki je odvezala od izpolnjevanja obstoječih pogodb, torej od dobave naročenih količin helija, nato pa je ekipa Gasworld 7. marca 2026 s sklicevanjem na informacije iz panoge poročala, da QatarEnergy za zdaj ne namerava ponovno zagnati proizvodnje.
Stanje najbolj prizadene južnokorejsko polprevodniško industrijo, saj je katarski uvoz leta 2025 pokril 64,7 % potreb te države po heliju, izpostavljenost v letu 2026 pa je lahko podobna. Helij se v velikih količinah uporablja pri izdelavi silicijevih rezin, z njim v bistvu ohlajajo silicijeve rezine, ko je to potrebno, te snovi pa ni mogoče nadomestiti z ničemer tako, da bi bil proizvodni proces še vzdržen.
Po poročanju Nikkeija je južnokorejsko ministrstvo za trgovino, industrijo in vire že uvedlo preiskavo o razpoložljivosti 14 polprevodniških surovin in orodij, pri katerih je Južna Koreja močno odvisna od virov z Bližnjega vzhoda, kjer je zaradi vojne v Iranu veliko negotovosti. Poleg helija je pomembna in nepogrešljiva surovina tudi brom, ki se uporablja pri oblikovanju polprevodniških vezij, 90 % potrebne količine broma pa se pridobi iz Izraela, ki je prav tako udeležen v trenutnem iranskem konfliktu.
Vodstvo SK Hynixa se je na razmere odzvalo z diverzifikacijo oskrbovalne verige za helij in si zagotovilo ustrezno količino zalog. Tajvanski TSMC je glede razmer izjavil, da zaradi ustavitve helijevega obrata Ras Laffan ne pričakuje večjega vpliva, kar zadeva proces polprevodniške proizvodnje, razmere pa še naprej spremlja. Južna Koreja in Tajvan skupaj predstavljata 36 % svetovne proizvodnje polprevodnikov – vsaka država po 18 % –, zato je izjemno pomembno, da lahko polprevodniške tovarne in obrati oskrbovalne verige, ki jih oskrbujejo, ustrezno delujejo.
Podobna težava se je pojavila že leta 2022, ko je Rusija napadla Ukrajino, saj je takrat nastalo pomanjkanje tako helija kot neona. Zaradi takratnih dogodkov so južnokorejska podjetja začela diverzificirati svoje oskrbovalne verige, v državi pa se je začela tudi proizvodnja zadevnih plinov, saj sta nujno potrebna pri vzorčenju silicijevih rezin, torej pri oblikovanju tiskanih vezij.
Phil Kronbluth, ki deluje kot strokovnjak za to temo, je v intervjuju za sodelavce Gasworld povedal: če izpad traja dlje kot dva tedna, bodo morali distributerji industrijskih plinov preseliti kriogene naprave in znova ovrednotiti odnose z dobavitelji, kar lahko traja tudi mesece, ne glede na to, ali se katarska proizvodnja vmes ponovno zažene ali ne.
Za zdaj je uganka, kdaj se bo katarska proizvodnja znova zagnala, a verjetno je ne bodo poskušali zagnati, dokler se vojna v Iranu ne konča, saj lahko do takrat kadar koli pridejo novi napadi z droni. Koliko dražje lahko na daljši rok postane polprevodniška industrija in druge panoge zaradi izpada katarske proizvodnje helija? Ocen za zdaj še ni, a sčasoma bo zagotovo jasno tudi to – seveda če vsaj večjega dela izpadle zmogljivosti ne bo mogoče nadomestiti iz alternativnih virov.
