Qualcomm je po pričakovanjih predstavil novo generacijo serije Snapdragon 8 in kot je bilo mogoče pričakovati, se ti čipi že izdelujejo v 2-nm proizvodnem procesu. Podjetje svojo novo vodilno ladjo že označuje z izrazom Extreme, upravičiti pa ga lahko predvsem z zmožnostmi za video.
Pred mnogimi leti je Qualcomm v imenih prešel s trimestnih številk na preprostejše oznake serije in generacije, da bi jim bilo lažje slediti, a v zadnjem času so številne drobne oznake rodile podobno zmedeno, morda pa še slabše poimenovanje. Novi Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 običajnim uporabnikom še dodatno otežuje življenje, če želijo slediti, kaj določen čip zmore. Že težko čakamo Qualcomm Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 for Galaxy, ki bo prišel s Samsungovimi pametnimi telefoni. No, poglejmo, kaj skrivajo novosti.
Razvijalci tokrat uporabljajo zasnovo čipa z 2+6 jedri Oryon, Qualcomm pa je taktne frekvence lepo zaokrožil. Dve jedri Prime lahko pri največji obremenitvi in izvajanju pomembnih enojedrnih opravil dosežeta frekvenco 5 GHz, šest jeder Performance pa lahko deluje pri 4 GHz. Zanimivo je, da podpora za SME2 ni prispela, ki bi bila koristna pri delu z UI, a po Qualcommovih besedah je za to tako ali tako potreben predvsem zmogljiv NPU. Del novega procesorja je Oryon Flex Cache, nova vrsta deljenega predpomnilnika ravni L2 s 16 MB.
Novosti bodo res dobre predvsem z vidika učinkovitosti. Pri Snapdragonu 8 Elite Gen 6 bo pospešek v običajnem delovanju le 10-odstoten, vendar lahko prejšnjo hitrost doseže z do 37 % nižjo porabo. Tudi Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 obljublja le 13-odstotni pospešek procesorja, učinkovitost pa se je izboljšala v enaki meri.
Serija Snapdragon 8 Elite Gen 6 je dobila GPE Adreno z višjimi taktnimi frekvencami, grafični krmilnik lahko deluje že pri frekvenci do 1,45 GHz. Pri čipu Extreme je nekaj zanimivih dodatnih novosti, na primer jedra Matrix, ki so namenjena temu, da grafično delo z UI postane hitrejše in učinkovitejše – podobno rešitev ponuja tudi MediaTek. Podjetje s tem rešuje podporo za izboljševalnike slike Adreno Neural Fusion, ki vključujejo generiranje sličic (frame gen) in orodja za izboljšanje ločljivosti. Jedra Matrix bodo lahko pomagala tudi pri drugih opravilih.
Nova grafična enota Adreno je precej močnejša od prejšnje serije, pri učinkovitosti novi čipi Snapdragon 8 Elite Gen 6 na primer kažejo 40-odstotni napredek. Kar zadeva hitrost, lahko Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 pokaže do 44 odstotkov večjo zmogljivost, pri Snapdragonu 8 Elite Gen 6 pa je mogoče pričakovati 35-odstotni pospešek. K boljši zmogljivosti pripomore tudi 18 MB pomnilnika Adreno HBM.
V zadnjih letih so vrhunski sistemski čipi sposobni vse več funkcij umetne inteligence in strojnega učenja obdelati lokalno, nova generacija pa tudi na tem področju naredi nov pomemben korak naprej. Uvaja se nov NPU, izboljšuje se AI Engine in Sensing Hub (ta dobi dva nova mikro NPU in je dopolnjen tudi z novim ISP). Hexagon Element Accelerator že podpira od INT2 do FP16, s tem pa Qualcomm že pripravlja teren za pospeševanje agentskih funkcij UI. Podjetje je povečalo tudi deljeni pomnilnik NPU-ja, kar koristi modelom UI MoE, tako da lahko lokalno tečejo že modeli s 30B.
Enota NPU v Snapdragonu 8 Elite Gen 6 bo pokazala le 14-odstoten napredek, njena učinkovitost pa se bo izboljšala za 20 %, različica Extreme pa je lahko že za 35 % boljša in tudi njena učinkovitost se lahko izboljša za 33 %, pri čemer uporablja 50 % več deljenega pomnilnika.
Pomnilniški krmilnik je prilagodljiv, saj že omogoča uporabo čipov LPDDR6, vseeno pa uporablja tudi LPDDR5X. Zaradi razširjene podpore za sistemski pomnilnik lahko serija Snapdragon 8 Elite Gen 6 upravlja do 24 GB RAM-a. Za shrambo je mogoča uporaba čipov UFS 5.0.
S Snapdragonom 8 Elite Extreme Gen 6 bo mogoče doseči 60 FPS celo v ločljivosti 8K Ultra HD, hkrati pa lahko pri nastavitvi 4K poročamo o podpori za 240 FPS – slednjo možnost zagotavlja tudi MediaTek Dimensity 9600 Pro. Ta sistemski čip poleg podpore za VVC že obvladuje tudi kodek APV in obljublja do 55 % boljšo učinkovitost pri predvajanju videa v formatu VVC. Snapdragon 8 Elite Gen 6 žal vsega tega nima, Qualcomm je izpustil celo funkcijo, ki jo je imel predhodnik.
Zanimiva novost je tudi to, da so načrtovalci čipov ustvarili izboljšano povezavo NPU-ISP s Spectra ISP, ki omogoča obdelavo 16-bitnih »podatkov UI« in s tem 256-krat več informacij, povezanih z umetno inteligenco, pri obdelavi slike.
»Ta tehnologija vsak posamezen predmet v prizoru izpostavi posebej, sledi motivom, tako da kakovost in ostrina slike ostaneta enaki, tudi če nekdo stopi iz kadra in se nato vrne,« je izjavil Qualcomm. Poleg tega bo tako učinkovitejše odpravljanje različnih napak na sliki, kamera lahko na primer reši filtriranje odsevov leč in drugih anomalij. Kamere čipi podpirajo, tako kot prej, do 320 MPik, med drugim pa je zagotovljena tudi možnost 3D-LUT.
Novosti bodo uporabljene z modemom Qualcomm X105 in enoto FastConnect 8800. Modem 5G že podpira hitrost prenosa 14,8 Gbps. Podjetje ga je predstavilo kot prvi modem s podporo za Release 19, zagotavlja pa satelitsko povezljivost 5G in tudi upravljanje povezav na osnovi NB-IoT. FastConnect 8800 prinaša Wi-Fi 7 s hitrostjo do 11,6 Gbps, poskrbi pa tudi za modul Bluetooth 6.0 in UWB. Sveži čipi so nastali s TSMC-jevim 2-nm postopkom, predvsem po zaslugi tega lahko pri učinkovitosti naredijo velik korak naprej.
Sistemski čip Qualcomm Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6 bosta kot prva uporabila Xiaomi in Motorola, v prihodnjih dneh pa bodo proizvajalci zaporedoma napovedovali različne naprave s svežimi čipi. Najprej bodo v prodaji na Kitajskem, a upamo, da se bodo prvi izdelki nove generacije na teh čipih hitro pojavili tudi globalno.
