Apple je doslej precej dobro prebrodil krizo pomnilnika, saj je podjetje sklenilo ugodne pogodbe o dolgoročnejšem nakupu pomnilnika, a kot je že prej priznal tudi Tim Cook, vodja podjetja, lahko kriza pomnilnika v drugem četrtletju letos povzroči večje negativne učinke, kot jih je doslej.
Spremembo razmer dobro ilustrira dejstvo, da je medtem z seznama možnosti za Mac Studio izginila možnost razširitve pomnilnika na 512 GB, ki je bila doslej na voljo pri konfiguraciji z M3 Ultra, tako da je zdaj omejitev 256 GB. Ta sprememba se je zgodila tiho, v ozadju, brez posebnega pompa, tako kot tudi to, da je podjetje medtem ceno razširitve pomnilnika z 96 GB na 256 GB dvignilo s 1600 na 2000 dolarjev – verjetno so morali cene dvigniti zaradi vse hujše krize pomnilnika.
Doplačilo za 512 GB vgrajenega pomnilnika ob SoC M3 Ultra je bilo pred kratkim še 4000 dolarjev, zdaj pa ta možnost v uradni spletni trgovini ni več na voljo, in tako bo verjetno še nekaj časa, saj se pomanjkanje pomnilnika ne le ne umirja, ampak se vse bolj zaostruje. Po prejšnji napovedi TrendForce lahko pogodbena cena DRAM v tem četrtletju zraste za 90 do 95 odstotkov – to je posodobljena napoved, saj so prej pričakovali podražitev med 55 in 60 odstotki, vendar so številke februarja popravili. Tudi najnovejša analiza družbe Gartner slika precej mračno sliko: po njihovem je letos pri skupni ceni pomnilniških čipov DRAM in NAND Flash pričakovati 130-odstotno rast, kazalnik svetovnih pošiljk osebnih računalnikov pa bi lahko upadel tudi za 10,4 odstotka.
Razmere so večinoma posledica tega, da divja mrzlica umetne inteligence, zaradi katere je potrebnih ogromno pomnilnika HBM in strežniškega pomnilnika. Veliki proizvajalci pomnilnika so se zaradi zadovoljevanja potreb – v upanju na debelejši dobiček – obrnili k proizvodnji HBM in poslovnih pomnilniških čipov, kar je zmanjšalo proizvodnjo čipov DRAM za potrošniški trg. Za izdelavo pomnilnika HBM je potrebnih približno trikrat več proizvodnih zmogljivosti silicijevih rezin kot pri navadnem DRAM, kar pomeni, da je zaradi pospeševalnikov UI s trga izpadla kar precejšnja količina navadnega DRAM. Po ocenah TrendForce se razmere do leta 2027 ali 2028 komaj lahko izboljšajo, saj bodo nekje takrat začele delovati na novo postavljene proizvodne linije.
Pri modelu Mac Studio je sicer tudi možnost z 256 GB pomnilnika ni na voljo z neposredno dobavo, saj Apple naročila zdaj sprejema le z dobavo v maju, kar kaže na veliko povpraševanje po izdelkih, razpoložljivost pomnilniških čipov pa se vse bolj slabša. Ne pomaga niti dejstvo, da je v zadnjem času vse več ljudi spoznalo, da so modeli Mac Studio z M3 Ultra odlično primerni za lokalno izvajanje zahtevnejših velikih jezikovnih modelov, pa tudi druge konfiguracije Mac, ki jih je mogoče naročiti z veliko pomnilnika.
Mac Studio je sicer v precej posebnem položaju, saj je bil model serije »Ultra« doslej izdelan le iz serije M3, pri M4 pa takšne možnosti ni bilo, ker čip M4 Max ni imel vmesnika Ultra Fusion, ki je potreben za združitev dveh čipov. Vodstvo Appla je sicer že prej potrdilo, da SoC »Ultra« ne bo v vseh serijah Apple Silicon, v serijo M4 pa takšne posebnosti na koncu niso nameravali vključiti. Kdor torej razmišlja o nakupu Mac Studio z vrhunskim modelom »Ultra«, lahko izbere le generacijo M3, ki je na voljo z doplačilom 4000 dolarjev – v obliki serije SoC, katere člane je podjetje že pustilo za seboj.
V serijo M5 sta pred kratkim prispela M5 Pro in M5 Max, ki sta se pojavila v novih prenosnikih MacBook Pro, pozneje pa lahko pride tudi SoC M5 Ultra, ki bi lahko dobil mesto v izdaji Mac Studio za leto 2026. Zaenkrat ni jasno, ali bo ob M5 Ultra na voljo možnost 512 GB pomnilnika, a to bo pravzaprav odvisno od tega, kako se bodo razmere na trgu pomnilnika razvijale v prihodnje – po napovedih analitikov žal zagotovo ne moremo pričakovati preveč dobrega.
