SpaceX je odšel na borzo, od zdaj naprej pa mora podjetje nenehno poročati o svojih financah. Zahvaljujoč temu vemo, da je edini pomembnejši oddelek podjetja, ki ustvarja dohodek, Starlink. Ravno zato ga želi razširiti na desetkratnik tega, kar je omrežje trenutno.
SpaceX je pri ameriški Zvezni komisiji za komunikacije (FCC) vložil vlogo, s katero želi pridobiti dovoljenje, da bi konstelacijo Starlink razširil na 100.000 satelitov.
Zdajšnja vloga je izrecno namenjena izstrelitvi in upravljanju satelitov Starlink tretje generacije. Neverjetno veliko število satelitov bi se gibalo po dveh drug drugemu bližnjih orbitah, na višini približno 323–327,5 km in 473–477,5 km.
Podjetje se že nekaj časa osredotoča predvsem na to. Konstelacija, ki jo tvorijo sateliti Gen 3 (V3), omogoča doseganje večgigabitne pasovne širine, po navedbah podjetja pa je mogoče doseči tudi »ultranizko zakasnitev« ob izjemni hitrosti prenosa podatkov. Resnično veliko pospešitev lahko prinese hitrost nalaganja, ki se lahko z napravami naslednje generacije poveča za več kot 20-krat. Z naraščajočimi zmogljivostmi bo podjetje globalno lahko nemoteno oskrbovalo še več ljudi.
Po pričanju dokumenta želi Starlink poleg običajnih potrošnikov, poslovnih strank in vladnih akterjev oskrbovati tudi dinamično rastočo infrastrukturo umetne inteligence. »Po vsem svetu bo več milijard naprav z UI«, ki bi lahko prek Starlinka zanesljivo delovale – meni SpaceX. »Sistem Gen 3 bo tvoril komunikacijsko hrbtenico dobe UI.«
Kot je znano, SpaceX želi rešiti tudi to, da bi podatkovne centre lahko postavil v nizko zemeljsko orbito. Podjetje ima za prihodnost veliko zanimivih in ambicioznih zamisli. Vzpostavitev omrežja s 100.000 sateliti je le še en drzen načrt, ki se bo morda nekoč uresničil, a skoraj zagotovo ne tako, kot ga želi zdaj izpeljati podjetje in kot ga je orisalo.
Če Starlink zdaj ne dobi zelene luči, mu še ni treba zategniti zavore. Predhodno pridobljena dovoljenja podjetja namreč še dolgo zadostujejo. Do vsaj 15.000 aktivnih satelitov se podjetju ni treba bati, da bi naletelo na zid, in lahko bo trajalo še leta, preden izkoristi ta okvir. Pogodba za 100.000 satelitov bi imela trenutno bolj simboličen kot resničen pomen. Služila bi krepitvi zaupanja vlagateljev in dvigu borznega tečaja delnic SpaceX.
Življenjska doba satelitov Starlink je sicer omejena, niso pa neprebojna tehnologija, zato se zgodi tudi, da zaradi takšnega ali drugačnega razloga prenehajo delovati. Te satelite strokovnjaki SpaceX običajno pustijo, da vstopijo v zemeljsko ozračje, kjer naprave skoraj popolnoma zgorijo. V prvi polovici leta 2026 se je kar 260 satelitov Starlink končalo tako, da so uničeni v ozračju.
Med »upokojenimi« sateliti jih je bilo 176 še iz prve generacije, 84 pa jih je bilo že druge generacije, zato se je moralo podjetje od teh verjetno poslovilo zaradi tehnične napake. Znano je tudi, da trenutno v zemeljski orbiti kroži vsaj 349 satelitov, ki ne delujejo, in te čaka enaka usoda kot zgoraj omenjene naprave. Treba je vedeti, da ugasnitve in uničenja ne potekajo takoj, v večini primerov jih podjetje izvaja dobro usklajeno, vnaprej programirano, sateliti pa lahko še več tednov krožijo okoli Zemlje in čakajo, da zgorijo v ozračju.
