Ročna sonda za analizo dihanja lahko v realnem času izmeri, ali telo trenutno kuri maščobo. Naprava je lahko koristna na primer za tiste, ki želijo shujšati, saj jim tako ni treba tednov čakati na spremembo na tehtnici, da bi vedeli, da so na pravi poti. Raziskovalci pa tudi opozarjajo, da bodo za potrditev natančnosti sistema potrebni dodatni testi.
Eden od načinov izgorevanja shranjene maščobe je, da telo preide v presnovno stanje, imenovano ketoza, v katerem jetra proste maščobne kisline izkoriščajo kot gorivo. To stanje je mogoče doseči med drugim z dieto z nizko vsebnostjo ogljikovih hidratov ali z visoko intenzivno vadbo, vendar ga je v realnem času težko izmeriti.
Na trgu že obstajajo analizatorji dihanja, a pogosto je težava zanesljivo zaznati stanje v telesu, pri večini od njih pa učinkovitost še ni bila znanstveno dokazana. Natančnejše metode za merjenje časovnih sprememb zalog maščob, na primer slikanje z magnetno resonanco in analiza telesne sestave, pa zahtevajo obisk klinike. Molekule, imenovane ketoni, ki nastajajo pri kurjenju maščob, je mogoče izmeriti v krvi, vendar so za to potrebni vzorci krvi iz konice prsta, pravi Andreas Güntner, raziskovalec molekularnega zaznavanja na ETH Zürich, ki je sodeloval pri razvoju nove naprave.
Sonda za merjenje kurjenja maščob je zasnovana za domačo uporabo. Uporabniki le pihnejo vanjo, sistem pa meri raven acetona, ki nastaja pri razgradnji maščobnih kislin in se zaradi vadbe, stradanja ali prehranskih posegov pojavi v izdihanem zraku.
Po mnenju razvijalcev sistem od drugih sond najbolj loči to, da ima tudi aplikacijo za pametni telefon, ki usmerja uporabnikovo izdihovanje in tako izboljšuje natančnost. Naprava pred meritvijo aceton tudi loči od izdihanega zraka, medtem ko drugi sistemi skušajo ketone meriti neposredno iz diha. Vlažnost izdihanega zraka in okoljski pogoji pa lahko motijo rezultat meritve, pišejo raziskovalci v ustrezni študiji. Dva od avtorjev sta delničarja podjetja Alivion z ETH Zürich, ki je napravo z imenom Nutrion že dalo v komercialno prodajo. Patentne pravice za tehnologijo ima ETH Zürich.
Raziskovalna skupina je natančnost naprave preizkusila z 12 zdravimi prostovoljci. Udeleženci so sodelovali v različnih programih vadbe in prehrane, katerih cilj je bil hitra ali postopna sprememba presnove. Ravni acetona v dihu, ki jih je izmeril detektor, so primerjali z rezultati spektrometrije PTR-MS, izjemno natančne laboratorijske tehnike, ki velja za standard analize dihanja. Po poročanju avtorjev so rezultati ročne naprave pokazali visoko ujemanje z meritvami PTR-MS.
Raziskave vadbe so pokazale, da detektor zmore zabeležiti hitre presnovne spremembe. Po vadbi nizke intenzivnosti, ki ji je sledil obrok, bogat z ogljikovimi hidrati, je raven acetona v dihu ostala nizka, kar kaže, da je telo energijo pridobivalo predvsem iz ogljikovih hidratov, ne iz maščobe. Nasprotno je visoko intenzivna vadba povzročila višjo raven acetona, kar kaže, da je telo kurilo maščobo.
Adam Bryant, biomehanik z Univerze v Melbournu, meni, da je lahko naprava koristna pri dolgoročnem spremljanju zdravstvenega stanja. Obenem raziskovalec poudarja, da je bil vzorec študije majhen in da so sodelovali samo zdravi prostovoljci. Če bi natančnost naprave potrdile neodvisne raziskave v širšem krogu uporabnikov, bi to lahko pomagalo bolnikom z metabolnim sindromom, ki se borijo z inzulinsko rezistenco in jim grozijo hudi zdravstveni zapleti, da bi spremljali, ali njihove spremembe življenjskega sloga vodijo v kurjenje maščob. »Prilagojena prehrana in ta prenosna naprava bi se lahko uporabljali skupaj za usmerjanje prehranjevanja in vadbe – verjetno v najbolj kritični ciljni skupini,« dodaja strokovnjak.
Güntner pravi, da njegova ekipa načrtuje izvedbo večjih kliničnih raziskav, da bi razumeli, kako razlagati dolgoročno gibanje biooznačevalcev pri ljudeh z različnimi presnovnimi boleznimi, in da bi sčasoma pridobili dovoljenje za terapevtsko uporabo naprave. »Potrebe ljudi s kroničnimi boleznimi se lahko razlikujejo od potreb športnikov ali tistih, ki sledijo programom hujšanja,« poudarja Güntner.
